"J'ai reçu des informations d'une personne concernant la nomination de Brett Kavanaugh à la Cour suprême", écrit dans un communiqué Dianne Feinstein qui, à 85 ans, est la doyenne du Sénat.
"Cet individu a fermement demandé la confidentialité, a refusé de parler à la presse ou d'en faire davantage et j'ai respecté son choix. J'ai toutefois transmis le sujet aux enquêteurs fédéraux", ajoute l'élue de Californie sans en dire plus.
Selon le New York Times, il pourrait s'agir d'un "comportement sexuel inapproprié" remontant aux années de lycée de Brett Kavanaugh, aujourd'hui âgé de 53 ans.
La Maison Blanche a immédiatement réagi, en dénonçant "une opération de la dernière chance pour retarder la confirmation" du juge Kavanaugh.
"Au cours de ses 25 ans dans la fonction publique le FBI a consciencieusement et régulièrement étudié le parcours de Brett Kavanaugh" et a validé son entrée au service du président George W. Bush notamment, a souligné le porte-parole de la Maison Blanche.
Cette passe d'armes intervient alors que le processus de confirmation du juge Kavanaugh avance à bon train, malgré les efforts démocrates pour retarder le processus.
L'opposition craint qu'en cas de confirmation, la Cour, qui arbitre les sujets de société les plus brûlants (droit des minorités, à l'avortement, armes à feu etc.), ne bascule pour des années du côté conservateur.
Le juge Kavanaugh a été choisi par M. Trump sur une liste adoubée par des associations conservatrices, mais c'est au Sénat qu'il revient de valider sa nomination à vie.
Les républicains y disposent d'une courte majorité (51-49), ce qui semble favorable au juge Kavanaugh, mais un tiers des postes seront renouvelés lors des élections parlementaires de novembre.
Les démocrates de la commission judiciaire du Sénat avaient donc tenté, en vain, d'obtenir un report de son audition, qui a finalement eu lieu sur quatre jours comme prévu.
Malgré de nouvelles demandes de report, la commission a également décidé jeudi qu'elle voterait le 20 septembre sur sa candidature.
Son président Charles Grassley "est au courant de la démarche de Dianne Feinstein", a déclaré son porte-parole George Hartmann. A l'heure actuelle "il n'est pas prévu de changer le programme de la commission", a-t-il ajouté.
Le Grand Old Party y étant majoritaire, Brett Kavanaugh devrait recevoir un feu vert et le Sénat pourra ensuite voter rapidement en séance plénière.
En cas de vote positif, le juge Kavanaugh pourrait prendre ses fonctions à temps pour la reprise des audiences à la Cour suprême le 1er octobre.
Avec AFP
