Le Heat, porté notamment par les triples doubles de Jimmy Butler et Bam Adebayo, a rétabli une situation mal engagée pour battre Atlanta 135 à 121 après prolongation, la 11e victoire dans sa salle en autant de rencontres. Les Floridiens sont troisièmes de la conférence Est.
Adebayo a inscrit 30 points, un sommet depuis le début de sa carrière, tout en captant 11 rebonds et en offrant 11 passes décisives pour son premier triple-double (trois catégories de statistiques à 10 unités ou plus) en NBA.
Son coéquipier Jimmy Butler n'a pas été en reste, battant son record personnel en matière de rebonds avec 18 ballons captés. Il a aussi marqué 20 points et donné 10 passes décisives pour permettre à Miami de réaliser une fin de partie ébouriffante.
Atlanta menait en effet 117-111 à moins d'une minute de la fin, mais deux paniers à trois points de Butler et Duncan Robinson ont permis au Heat d'arracher la prolongation, où Miami a poursuivi sur sa lancée en infligeant d'entrée un 16-0 fatal aux Hawks.
Robinson termine la partie avec 34 points, dont un record personnel de 10 tirs à trois points réussis. A noter enfin l'excellent match de Kendrick Nunn, qui avec 36 points échoue à seulement une longueur du record de la franchise pour un rookie.
- 1.500e de Vince Carter -
Côté Atlanta, Vince Carter a inscrit 12 points du haut de ses 42 ans pour ce qui était son 1.500e match en NBA. Seuls quatre autres joueurs ont passé ce cap dans la Ligue avant lui: Robert Parish (1.611), Kareem Abdul-Jabbar (1.560), Dirk Nowitzki (1.522) et John Stockton (1.504).
"Il faut être un très grand professionnel" pour atteindre cette longévité, a déclaré Erik Spoelstra, entraîneur du Heat, au sujet de Carter. "Vous devez vous engager envers votre métier et votre corps d'une manière inaccessible à la plupart des professionnels. Il faut se donner beaucoup de mal pour rester jeune dans une jeune ligue. Il faut continuer à se réinventer".
Philadelphie a de son côté battu Denver 97 à 92, son 13e succès à domicile cette saison. Joel Embiid a marqué 22 points, dont deux lancers francs importants à 15 secondes du terme pour sceller la victoire des Sixers.
Par ailleurs, Charlotte s'est imposé 114 à 107 devant Washington grâce notamment à 29 points de Devonte' Graham.
Pour les New York Knicks, battus 115 à 87 à Portland et derniers à l'Est, le cauchemar continue et le bilan est calamiteux: 4 victoires pour 20 défaites dont une série en cours de 10 revers d'affilée.
