Le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, a décrété l'"état de siège" au Nord-Kivu et en l'Ituri, deux provinces de l'Est du pays frappées par la violence des groupes armés et des massacres de civils, a indiqué le porte-parole du gouvernement Patrick Muyaya.
Une "ordonnance" va détailler les modalités d'application de cet état de siège "dans les prochaines heures", a précisé M. Muyaya, rendant compte vendredi soir du Conseil des ministres.
"Le président de la République a informé le Conseil des ministres de sa décision de proclamer, conformément à l'article 85 de la Constitution, un état de siège dans les provinces du Nord-Kivu et de l'Ituri", a déclaré le porte-parole.
L'article 85 prévoit que le président proclame "l'état d'urgence ou l'état de siège" "lorsque des circonstances graves menacent, d'une manière immédiate, l'indépendance ou l'intégrité du territoire national, ou qu'elles provoquent l'interruption du fonctionnement régulier des institutions". "Il en informe la Nation par un message", ajoute la Constitution.
Le président Tshisekedi, au pouvoir depuis 2019, avait prévenu jeudi qu'il préparait des "mesures radicales" face à l'insécurité dans l'Est du pays.
Mardi à Paris, il avait demandé au président Emmanuel Macron l'aide de la France pour "éradiquer" dans la région de Beni (Nord-Kivu) les Forces démocratiques alliées (ADF), un groupe armé "à tendance islamiste, au discours islamiste et aux méthodes islamistes" selon lui.
La veille le Premier ministre Jean-Michel Sama Lukonde évoquait déjà "l'état d'urgence" à l'Est, "avec notamment le remplacement de l'administration civile par l'administration militaire". Une revendication qui avait été portée par certains sénateurs originaires de l'Est, rappelle le quotidien L'Avenir.
Dizaines de groupes armés
Des dizaines de groupes armés de taille variable sont encore actifs dans l'Est de la RDC - 122, d'après un groupe d'experts.
Les ADF, à l'origine des rebelles musulmans ougandais, sont de loin les plus meurtriers: ils sont accusés du massacre de plus de 1.000 civils rien que depuis novembre 2019 dans le territoire de Beni.
A Beni, la police a dispersé vendredi matin un "sit-in" de lycéens qui ont manifesté pendant une semaine devant la mairie pour demander la présence sur place du président Tshisekedi, et le départ de la Mission des Nations unies au Congo (Monusco), accusée de ne rien faire face aux groupes armés.
Riches en minerais, à la frontière de l'Ouganda, du Rwanda et du Burundi, les deux provinces du Nord et du Sud-Kivu ont basculé dans la violence lors des deux guerres du Congo (1996-97, 1998-2003), sans retrouver une vraie stabilité depuis.
Plus au nord, la province de l'Ituri a de nouveau basculé dans la violence fin 2017 après une accalmie d'une quinzaine d'années.
Entre 1999 et 2003, un conflit entre deux communautés - Hema et Landu - avait fait des milliers de mort, jusqu'à l'intervention d'une force européenne, Artemis.
