Le rand sud-africain a atteint son niveau historique le plus bas lundi 11 janvier, plongeant de 9 %, sa chute la plus importante depuis octobre 2008, pour atteindre 1 dollar contre 17,91 rands, avant de se ressaisir partiellement.
La monnaie nationale est victime des faibles perspectives économiques de la première économie industrialisée du continent noir et des inquiétudes sur la morosité de l'économie chinoise, un des poumons de la croissance du globe.
La semaine dernière, les Bourses chinoises ont en effet interrompu deux fois leur séance, une déroute qui préoccupe les investisseurs quant à la portée du ralentissement de l'économie chinoise.
L'an dernier, la monnaie sud-africaine a perdu 25 % par rapport au dollar, notamment à cause de la baisse des cours des matières premières.
La devise a aussi été ébranlée en décembre par la décision du président Jacob Zuma de limoger son ministre des Finances. Devant la panique des marchés, le chef de l'Etat avait finalement renvoyé quatre jours plus tard le nouveau ministre, inexpérimenté.
La confiance des patrons au plus bas
Selon une enquête publiée la semaine dernière par la Chambre sud-africaine du commerce et d'industrie, la confiance des patrons est à son plus bas dans le pays depuis 1994.
La Banque centrale doit se réunir ce mois-ci et pourrait décider d'une augmentation des taux d'intérêt.
"Une monnaie plus faible implique en général une hausse de l'inflation", rappelle en effet Carmen Nel, économiste à Rand Merchant Bank. "On ne peut pas exclure le risque d'une augmentation des taux d'intérêt jusqu'à 50 points de base en janvier", a-t-elle ajouté à l'agence Bloomberg.
En novembre, la Banque centrale avait relevé son taux de référence d'un quart de point pour contrer la pression inflationniste.
L'Afrique du Sud connaît une situation économique morose avec une croissance faible et un taux de chômage supérieur à 25 %. Début décembre, l'agence de notation Fitch avait dégradé d'un cran la note de l'Afrique du Sud à BBB-, un échelon seulement au-dessus des catégories spéculatives.
Avec AFP