Conservateurs et sociaux-démocrates ont fixé comme date limite ultime mardi.
En discussions depuis début janvier, les deux camps avaient prévu d'aboutir à un compromis dimanche. Un nouveau round a finalement été prévu pour lundi à partir de 10H00 (09H00 GMT), selon le secrétaire général social-démocrate, Lars Klingbeil.
Deux thèmes chers au SPD continuent de poser problème : la réforme du système d'assurance santé et l'encadrement des contrats de travail à durée déterminée.
A la mi-journée, Mme Merkel avait prédit des heures de négociations difficiles". "On ne peut pas dire combien de temps ça va durer, il y a toujours des points importants à régler".
L'Allemagne s'impatiente
Le début de la semaine prochaine s'annonce néanmoins comme une date-butoir, tant l'Allemagne s'impatiente. Quelque 71% de ses habitants disent ne pas comprendre pourquoi "la formation du gouvernement prend autant de temps", selon une enquête de la télévision publique ARD.
Même en cas d'accord, la partie ne sera pas encore gagnée pour Angela Merkel car les 440.000 militants sociaux-démocrates auront le dernier mot sur la mise en place de la coalition au cours d'un vote postal étalé sur plusieurs semaines en février ou mars.
Or le SPD, laminé aux législatives (20,5%) et en chute dans les sondages depuis, est divisé. Nombre de ses membres en veulent à leur chef Martin Schulz d'être revenu sur sa promesse d'un virage à gauche et de ne pas négocier avec la chancelière.
Si au final Mme Merkel échoue, elle devra soit se résoudre à entamer son quatrième mandat en tentant de former un instable gouvernement minoritaire, soit accepter l'organisation de nouvelles élections à haut risque, qui pourraient profiter avant tout à l'extrême droite. Chacun des deux scénarios serait une première pour l'Allemagne d'après-guerre.
>> Lire aussi : L'Allemagne ne doit pas s'inquiéter de l'absence de gouvernement
Les conservateurs comme les sociaux-démocrates craignent en effet que la formation antimigrants Alternative pour l'Allemagne (AfD) fasse encore mieux qu'en septembre.
Aux législatives, ce parti a reçu près de 13% des suffrages, un score historique, en surfant sur les inquiétudes générées par l'ouverture du pays à plus d'un million de demandeurs d'asile depuis 2015 et a fait d'un départ précipité de la chancelière son principal objectif.
Angela Merkel n'est donc pas dans une position enviable, coincée entre une partie de sa famille conservatrice qui demande un coup de barre à droite pour freiner l'extrême droite et la nécessité d'un compromis avec les sociaux-démocrates, sous pression de son aile gauche.
Laisser la place
Une partie de la presse allemande se montre d'ailleurs sans concession à l'égard des deux partis qui, ensemble ou par alternance, dirigent l'Allemagne depuis 1949.
La Süddeutsche Zeitung dénonçait ainsi cette semaine une quête du "plus petit dénominateur commun" pour fonder une GroKo "sans idée directrice".
Le quotidien appelle Mme Merkel et M. Schulz à se ressaisir ou alors à "laisser la voie libre à d'autres chefs ou à des élections anticipées".
L'imbroglio politique actuel est inédit dans l'histoire de l'Allemagne d'après-guerre, illustrant la soudaine usure politique d'Angela Merkel, après douze années au pouvoir.
Le débat sur l'après-Merkel a déjà débuté au sein de son parti, même si aucun rival sérieux ne s'est encore publiquement avancé.
Cette perte d'influence a ses conséquences en Europe, où le président français Emmanuel Macron milite pour des réformes de fond afin de regagner la confiance des citoyens.
Certes, ses propositions pour l'UE ont été timidement accueillies à Berlin et, sans l'Allemagne, rien ne pourra se faire, mais pour la première fois depuis longtemps, la chancelière n'a plus l'initiative.
Le chef du SPD, ancien président du Parlement européen et fervent partisan des propositions d'Emmanuel Macron, a quant à lui souligné que "le combat pour une Europe forte et renouvelée" devra être "un fondement" du futur gouvernement.
Avec AFP
