Après des interrogatoires qui ont duré une dizaine de jours, 17 hommes et sept femmes "ont été inculpés pour pratiques homosexuelles et incitation aux pratiques homosexuelles par le ministère public avant d’être écroués à la prison centrale de Gitega", la capitale, a annoncé mercredi soir à l’AFP Me Armel Niyongere, le président de l’ACAT-Burundi, qui défend les droits humains. Ils resteront en prison jusqu'à leur procès, a-t-il ajouté. Une source judiciaire, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, a confirmé leur inculpation.
La police avait arrêté ces 24 personnes le 23 février à Gitega, où des membres de MUCO Burundi, une ONG mobilisée dans la lutte contre le sida, tenaient un séminaire. Des voisins avaient alerté les services de sécurité après avoir vu des adolescents des deux sexes au siège du MUCO. La police avait découvert sur les lieux des préservatifs et des documents sur les droits des homosexuels, avait indiqué une source judiciaire à l'AFP.
Ils ont été accusés de promouvoir l'homosexualité et d'actes homosexuels, considérés comme des crimes passibles d'une peine d'emprisonnement. Le Code pénal promulgué en 2009 par le défunt président Pierre Nkurunziza, qui dirigeait le pays d'une main de fer, réprime "les relations sexuelles avec une personne de même sexe", passibles de trois mois à deux ans de prison.
Son successeur, Évariste Ndayishimiye, a fustigé dans un discours la semaine dernière "les homosexuels, même ceux qui vivent en dehors du pays". "Je demande à tous les Burundais de maudire ceux qui s'adonnent à l'homosexualité car Dieu ne peut pas le supporter. Ils doivent être bannis, traités en parias dans notre pays car ils nous apportent la malédiction", a-t-il déclaré.
En Afrique de l'Est comme dans de nombreux pays du continent, les personnes LGBTQ sont confrontées à la précarité et aux discriminations dans des sociétés conservatrices, qu'elles soient majoritairement chrétiennes ou musulmanes, où l'homosexualité est taboue.
Depuis son accession au pouvoir en 2020, M. Ndayishimiye oscille entre signes d'ouverture du régime, qui reste sous l'emprise de puissants "généraux", et ferme contrôle du pouvoir avec des atteintes aux droits humains dénoncées par des ONG.
