Aliou Cissé avait exclu par le passé de faire appel à des joueurs évoluant dans ce championnat, en raison de la qualité moindre de la compétition par rapport aux championnats européens par exemple.
"On a montré qu'on était capables de gagner en ayant des joueurs dans (les) grands championnats européens. Maintenant à nous de montrer aussi qu'on peut gagner en ayant des joueurs qui jouent en Arabie Saoudite", a-t-il dit à la presse lors de la présentation des 27 joueurs retenus pour la CAN.
"Nous avons une seule étoile. Nous avons envie d'aller gagner, de continuer à gagner", a-t-il ajouté, en réponse à une question sur une éventuelle malédiction du vainqueur, alors qu'aucune équipe n'est parvenue à conserver son titre depuis l'Egypte en 2010.
Outre Sadio Mané, la liste de 27 noms compte quatre autres cadors évoluant en Arabie saoudite: le gardien Edouard Mendy (Al Ahli), les défenseurs Kalidou Koulibaly (Al Hilal) et Abdou Diallo (Al-Arabi) et l'attaquant Habib Diallo (Al-Shabab).
La liste des 27 sélectionnés :
Gardiens de but : Edouard Mendy (Al Ahli SC), Seny Dieng (Middlesbrough), Mory Diaw (Clermont Foot)
Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Abdou Diallo (Al-Arabi), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Abdoulaye Niakhaté (Troyes), Moussa Niakhaté (Nottingham Forest), Fodé Ballo Touré (Fulham), Youssouf Sabaly (Bétis Seville), Ismail Jackobs (Monaco), Formose Mendy (Lorient)
Milieux de terrain : Nampalys Mendy (Lens), Idrissa Gana Gueye (Everton), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pape Alassane Gueye (Marseille), Krepin Diatta (Monaco), Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Cheikhou Kouyaté (Nottingham Forest), Lamine Camara (Metz)
Attaquants : Sadio Mané (Al Nassr), Habibou Diallo (Al Shabab), Iliman Ndiaye (Marseille), Ismaila Sarr (Marseille), Nicolas Jackson (Chelsea), Boulaye Dia (Salernitana), Abdallah Sima (Rangers).
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