Nombre record de traversées
Le nombre d'arrivées par la Manche, souvent sur des bateaux pneumatiques surchargés, a explosé ces dernières années. En 2022, plus de 45.700 migrants ont fait cette traversée périlleuse. En comparaison, en 2018, 299 migrants ont traversé la Manche en bateau. Il y en a eu 1.843 en 2019, puis 8.466 en 2020 et 28.526 en 2021, selon le ministère de l'Intérieur.
La tendance se poursuit depuis le début de l'année avec plus de 3.000 arrivées sur les côtes anglaises (deux fois plus que l'an dernier) dont près de 200 encore lundi. Cette forte augmentation des traversées par bateau à partir de 2018 fait suite au verrouillage du port de Calais et du tunnel sous la Manche. Jusque là, beaucoup de migrants se cachaient dans des camions pour arriver au Royaume-Uni.
En comparaison, il y a eu 330.000 entrées irrégulières en 2022 dans l'Union européenne, son niveau le plus élevé depuis 2016, selon l'Agence européenne de surveillance des frontières, Frontex. Ce chiffre prend en compte le fait qu'une personne peut entrer plusieurs fois. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) parle quant à elle de "187.993 personnes entrées illégalement" dans l'UE l'année dernière.
Afghans, Iraniens et Albanais
Si en 2021 plus de la moitié des migrants traversant la Manche venaient d'Iran (30%) et d'Irak (22%), les Albanais étaient les plus nombreux (28% des arrivées) en 2022, suivis par les Afghans (20%), des Iraniens (13%) et des Irakiens (10%). L'arrivée massive d'Albanais a suscité de vives critiques politiques car leur pays n'est pas en guerre.
Pour la plupart des migrants, la Manche est la dernière étape d'un parcours extrêmement long, qui a duré des mois voire des années. Beaucoup ont traversé de nombreux pays, au Moyen-Orient ou en Afrique d'abord, puis la Méditerranée et enfin plusieurs pays européens.
Ainsi, l'AFP a rencontré à Londres en janvier une demandeuse d'asile de 23 ans. Cette Erythréenne avait quitté son pays en 2016, s'était rendue au Soudan à pied, puis en Egypte, avait traversé la Méditerranée, puis l'Italie, la Suisse, la France. Elle a traversé la Manche en juillet 2021 mais attendait toujours la réponse à sa demande d'asile. Selon le ministre de l'Intérieur, 87% des migrants qui ont traversé la Manche en 2022 étaient des hommes. Et 12% avaient moins de 18 ans.
La majorité des demandes d'asile acceptées
Il y a eu environ 74.751 demandes d'asile au Royaume-Uni en 2022. Mais le système se retrouve débordé par les afflux récents: fin décembre, plus de 160.000 demandeurs d'asile attendaient une décision, un record. Pour accélérer la procédure, le gouvernement a remplacé l'entretien habituel par un simple questionnaire pour les ressortissants de pays à fort taux d'approbation comme l'Afghanistan, l'Erythrée, la Libye ou la Syrie.
L'an dernier, 76% des demandes d'asile traitées ont reçu une réponse positive, soit 14.275 migrants. Cette proportion est susceptible de monter après appel. En comparaison, dans l'UE, environ 924.000 demandes d'asile ont été enregistrées en 2022, une hausse de 50% sur un an. L'an dernier, au sein de l'UE, l'asile a été accordé à plus de 310.000 personnes (35.540 en France et 128.460 en Allemagne), selon Eurostat.
