Employeur majeur dans cet Etat du sud avec son parc d'attractions Disney World à Orlando, le géant du divertissement a été récemment sanctionné par M. DeSantis pour avoir défendu des positions progressistes. Le gouverneur, potentiel candidat à la Maison Blanche, a fait de la lutte contre le "wokisme" un de ses principaux chevaux de bataille.
Dans sa plainte, Walt Disney Parks and Resort accuse M. DeSantis d'avoir orchestré une véritable "campagne" pour mener "une vengeance gouvernementale ciblée" à son encontre, pour le punir d'avoir exercé sa "liberté d'expression". Cela "menace désormais les activités commerciales de Disney, met en péril son avenir économique dans la région et viole ses droits constitutionnels", argue l'entreprise.
Le groupe s'était attiré les foudres du gouverneur en dénonçant un projet de loi qui restreignait l'enseignement des sujets en lien avec l'orientation sexuelle dans les écoles primaires de Floride. Depuis, M. DeSantis a supprimé en février le statut spécial de Disney dans son Etat, mettant fin aux avantages dont le parc d'attractions Disney World bénéficiait depuis les années 1960.
A la suite de cette décision, un comité de régulation du tourisme nommé par M. DeSantis a approuvé mercredi l'annulation d'un accord commercial récemment passé avec le parc qui emploie 75.000 personnes et attire 50 millions de visiteurs par an.
Disney réagit en dénonçant dans sa plainte "une mesure de rétorsion, manifestement anti-commerce et manifestement inconstitutionnelle". Le groupe estime qu'il "n'a pas d'autre choix que d'intenter cette action en justice pour protéger ses employés, ses clients et ses partenaires". Début avril, le patron de Disney, Bob Iger, avait déjà accusé publiquement Ron DeSantis de prendre une "mesure anti-commerce" qui enfreignait "le droit à la liberté d'expression" de l'entreprise.
