La ministre de la Justice sénégalaise Aïssata Tall Sall a pour sa part déclaré à Genève que "toutes les libertés politiques et d'opinion (étaient) reconnues, acceptées et exercées" dans son pays et que celui-ci organiserait la présidentielle "dans la paix, dans la stabilité et dans le respect des principes républicains et démocratiques".
"Les autorités sénégalaises répriment l'opposition, les médias et la société civile à l'approche des élections générales", dit HRW. "La promesse du président Macky Sall d'organiser des élections libres et équitables est en contradiction avec le fait que les autorités remplissent les prisons de centaines d'opposants politiques depuis trois ans", date du début du bras de fer entre l'opposant Ousmane Sonko et l'Etat, dit-elle. Cette confrontation a donné lieu à des épisodes de troubles meurtriers.
M. Sonko, candidat déclaré à la présidentielle et personnalité populaire chez les jeunes, présente les procédures judiciaires dont il fait l'objet comme des complots pour l'éliminer politiquement, ce que le pouvoir réfute. Emprisonné depuis juillet, il vient de voir sa candidature écarter par le Conseil constitutionnel.
"Au moins 37 personnes ont été tuées" lors des troubles qui ont secoué le Sénégal depuis 2021, "et personne n'a eu à répondre de ces actes", dit HRW. Elle parle d'usage d'une "force excessive" par les services de sécurité. L'ONG dit avoir interrogé 34 membres de l'opposition et de la société civile, des journalistes ou des avocats. "Près de 1.000 membres et militants de l'opposition ont été arrêtés dans tout le pays" depuis 2021, dit-elle.
L'ONG fait état de mauvais traitements subis par des prisonniers. Elle montre du doigt les interdictions de manifestations, l'arrestation "arbitraire" de dizaines de journalistes, la suspension de médias et les restrictions de l'accès à l'internet mobile et aux réseaux sociaux.
La ministre de la Justice s'est exprimée lundi à Genève devant le Conseil des droits de l'Homme de l'ONU à l'occasion d'un examen périodique de la situation dans le pays. Sans évoquer le rapport de HRW, elle a assuré que "le Sénégal (était) un pays de droits, un pays de libertés, où toutes les libertés sont exercées sans entraves". "Seules 1,5% des manifestations sont interdites" et seulement pour risque de trouble à l'ordre public, a-t-elle dit. Elle a affirmé l'indépendance des tribunaux.
"L'usage de la force est réprimé totalement, et judiciairement réprimé", a-t-elle dit. Evoquant les troubles de juin 2023, elle a assuré que "toutes les responsabilités seront situées et tous les fauteurs seront sanctionnés conformément à la loi", qu'ils fassent partie des manifestants ou des forces de l'ordre. "Aucun journaliste n'a été poursuivi et condamné pour avoir exprimé son opinion"; ceux qui ont été inquiétés l'ont été pour des faits de droit commun, a-t-elle dit.
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