Voix haut perchée et personnalité flamboyante, le "rossignol" Papa Wemba était une des grandes figures de la rumba congolaise et le prince de la SAPE (Société des Ambianceurs et des Personnes Elégantes), mouvement dont il a été l'un des initiateurs au Zaïre dans les années 70 et qui se caractérise par des audaces vestimentaires.
En images : l'hommage de la RDC au roi de la rumba
Le président Joseph Kabila a décoré à titre posthume et honorifique Papa Wemba dont le corps était exposé au parlement congolais à Kinshasa pour un hommage officiel et populaire.