La Fédération laotienne de football a annoncé mardi une enquête concernant des joueurs africains, mineurs, qui auraient été contraints de signer des contrats dans un club du sud du pays communiste, sans rémunération adéquate.
"Nous avons envoyé des représentants sur place pour mener une enquête approfondie, notamment des entretiens avec les joueurs", a annoncé à l'AFP le secrétaire général de la Fédération, Xaybandith Rasphone.
Cette enquête fait suite à une première de la BBC citant des adolescents africains ayant intégré l'école de football du club de Champasak United, basé à Paksé, dans le sud du Laos.
Contactée par l'AFP, la FIFA a confirmé "être en contact avec plusieurs fédérations membres pour collecter toutes les informations disponibles afin d'évaluer le problème et sauvegarder l'intérêt des mineurs".
Parmi les accusateurs, le footballeur Kesselly Kamara, 14 ans, reparti depuis au Liberia, a décrit à la BBC des conditions d'accueil misérables, "à trente dans une même pièce", avec des matelas à même le sol.
Au Laos, où la population vit dans des maisons sur pilotis, il est cependant courant de se coucher sur des matelas posés sur le plancher en bois ou en béton.
Selon la BBC, 17 adolescents ont quitté le club il y a trois mois, après que la Fifa a découvert l'affaire, mais six ont choisi de rester.
Le club, interrogé mardi par l'AFP, a démenti avoir attiré les jeunes avec des promesses de bons salaires.
"Le club avait pour but d'aider des Africains. Nous avons lancé ce programme pour leur permettre de venir étudier dans notre académie avec un entraîneur international", a assuré Ponsawan Siwawong, un responsable du Champasak United.
Ponsawan certifie que les joueurs africains sélectionnés avaient "entre 17 et 20 ans". Ils étaient nourris et logés et recevaient 100 dollars par mois, a-t-il affirmé.
Selon les données de la Banque mondiale en 2012, le salaire moyen par habitant au Laos s'élevait à 105 dollars.
Les joueurs de football africains sont nombreux dans les clubs d'Asie du sud-est, y voyant un moyen bon marché d'élever le niveau de leurs équipes.
Mais nombre de ces joueurs se retrouvent victimes d'agents malhonnêtes ou démunis à l'expiration de leur contrat.
Avec AFP
