"Welcome Gattuso", peut-on ainsi lire sur le compte Twitter officiel de Naples. "Bienvenue Rino", a de son côté tweeté Aurelio De Laurentiis, le président du club.
Le champion du monde 2006 vient donc remplacer Ancelotti, dont il est un ami proche et qui a été son entraîneur à l'AC Milan. "Carletto" a été démis de ses fonctions mardi soir après une victoire face à Genk en Ligue des Champions (4-0).
S'il est parvenu à qualifier son équipe pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, Ancelotti paie en revanche un début de championnat raté en Serie A, sanctionné par une piètre 7e place, à huit points du Top 4.
"J'ai parlé avec Ancelotti ce (mercredi) matin. Carlo est comme un père pour moi. Je serais heureux de réussir 10% de ce qu'il a fait dans sa carrière", a déclaré Gattuso lors d'une conférence de presse organisée quelques minutes après l'annonce de son recrutement.
"Il a été proche de moi pendant toutes ces années et il m'a aidé en tout. Il a tout gagné, moi je dois encore tout prouver", a ajouté Gattuso, 41 ans, qui reste sur une expérience mitigée sur le banc du Milan. Le Calabrais a quitté le club lombard en fin de saison dernière après y avoir passé quasiment deux saisons en tant que coach.
A Naples, "j'ai trouvé une équipe consciente d'être dans une situation difficile et qui a envie de bien faire. J'ai de bonnes sensations. Maintenant on doit baisser la tête et pédaler", a encore déclaré Gattuso, qui a annoncé que son Napoli jouerait en 4-3-3.
"Cette équipe a le potentiel pour atteindre les quatre premières places. C'est embarrassant de voir le Napoli à cette place au classement", a-t-il estimé.
Présent à ses côtés, le président De Laurentiis a remercié Ancelotti et assuré qu'il restait "son ami". "Je regrette que les choses se soient passées ainsi mais souvent, il y a des divorces dans lesquels mari et femme conservent de bons rapports", a-t-il dit.
De Laurentiis a par ailleurs proposé le surnom "Ringhio Star" pour son nouvel entraîneur. Gattuso est en effet souvent appelé Ringhio, grognement en italien, en référence à son caractère.
