A la tête de la délégation américaine, le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin et le représentant au Commerce Robert Lighthizer ont été accueillis peu avant 09H00 (01H00 GMT) par le vice-Premier ministre Liu He à la résidence diplomatique de Diaoyutai, un parc arboré de la capitale chinoise.
Les négociateurs des deux pays se sont serré la main devant les photographes dans une ambiance détendue avec sourires et échanges d'amabilités.
"C'est un plaisir de vous voir. Vous avez bien dormi?", a lancé M. Lighthizer à M. Liu, véritable chef d'orchestre de l'économie chinoise.
Les deux délégations avaient eu la veille de premiers échanges autour d'un dîner de travail, dont rien n'a filtré.
"Nous avons eu un dîner très productif hier soir, nous attendons avec impatience nos réunions d'aujourd'hui", a expliqué vendredi à quelques journalistes M. Mnuchin à sa sortie de l'hôtel.
Washington réclame des changements "structurels" du système économique chinois, toujours dominé par des groupes publics subventionnés par l'Etat.
Les négociateurs américains espèrent également aplanir les différends sur la volonté du régime communiste de faire du pays un leader technologique en protégeant certaines entreprises via l'ambitieux programme "Made in China 2025".
Pékin et Washington tardent à mettre un terme à leur guerre commerciale enclenchée l'an passé. Le conflit douanier s'est matérialisé par des droits de douane punitifs réciproques sur des centaines de milliards de dollars de marchandises.
"Certains progrès ont été réalisés mais il reste une énorme quantité de travail à accomplir" pour trouver un compromis, a observé jeudi Gao Feng, porte-parole du ministère chinois du Commerce.
Avec AFP
