Couronnement d'une carrière politique entamée il y a près de 50 ans, l'ancien vice-président de Barack Obama, Joe Biden, a formellement accepté jeudi soir l'investiture du parti démocrate pour l'élection présidentielle du 3 novembre.
Plaidant pour une "Amérique généreuse et forte", il s'en est pris avec virulence à l'actuel locataire de la Maison Blanche, sans jamais prononcer son nom.
"Je vous le promets aujourd'hui: si vous me faites confiance et me confiez la présidence, je ferai ressortir le meilleur de nous, pas le pire. Je serai un allié de la lumière, pas des ténèbres", a dit M. Biden, 77 ans.
"L'heure est venue de nous rassembler", a-t-il lancé, 33 ans après sa première tentative dans la course à la présidence. Très attendu pour ce grand oral après des mois de relatif effacement, l'ex-vice-président, coutumier des gaffes, a franchi l'obstacle sans accroc.
"Gagner les coeurs"
L'ancien sénateur, qui a jusqu'ici réussi à rassembler le camp démocrate qui présente un front nettement plus uni qu'en 2016, a insisté sur la nécessité de ne pas avoir une approche trop technocratique de la campagne.
"Il ne s'agit pas seulement de gagner des voix, il s'agit de gagner les coeurs", a-t-il affirmé, évoquant "les travailleurs qui font tourner le pays".
Dans un discours d'à peine 25 minutes, il a promis une rupture nette par rapport au milliardaire républicain sur la pandémie du Covid-19.
"Le président continue à nous dire que le virus va disparaître. Il continue à espérer un miracle", a-t-il tempêté. "Je vais lui apprendre quelque chose: il n'y aura pas de miracle", a-t-il ajouté, promettant la mise en place de sa stratégie nationale contre la pandémie du Covid-19 "au premier jour" de son mandat.
"Notre économie ne retrouvera jamais sa vigueur tant que nous n'aurons pas affronté ce virus", a-t-il martelé.
Selon le quotidien USA Today, des centaines de voitures se sont alignées dans les rues du Delaware, klaxonnant de joie. D'après Bloomberg, des feux d'artifice ont éclaté dans le ciel nocturne, saluant le candidat.
Trump réagit
Suivant le discours à la télévision depuis la Maison Blanche, Donald Trump a réagi sur Twitter en temps réel: "En 47 ans, Joe n'a fait aucune des choses dont il parle. Il ne changera jamais, que des mots"!
M. Trump, 74 ans, s'est rendu jeudi en Pennsylvanie, à deux pas de la ville natale de Joe Biden, Scranton.
"La survie de notre pays est en jeu (...) Ces gens sont devenus fous", a-t-il lancé, dressant un tableau apocalyptique du pays si ses adversaires l'emportaient le 3 novembre.
"Si vous voulez vous représenter la vie sous une présidence Biden, imaginez les ruines fumantes de Minneapolis, l'anarchie violente de Portland et les trottoirs tachés de sang de Chicago dans toutes les villes d'Amérique", a-t-il ajouté.
Quant aux républicains, leur convention, largement virtuelle, aura lieu la semaine prochaine.
M. Trump prononcera son discours jeudi soir, depuis la Maison Blanche.