Avec un jour d'avance sur le calendrier officiel, l'aéroport international d'Abuja a accueilli, pour la première fois depuis sa fermeture le 8 mars, un vol commercial, un Airbus A350 affrété par la compagnie Ethiopian Airline, qui a atterri vers 12H00 locales (11H00 GMT).
"La piste d'Abuja est achevée à 100% et certifiée par l'Administration de l'aviation civile du Nigeria. En conséquence, l'aéroport est ouvert aux opérations", s'est félicité sur son compte Twitter le secrétaire d'Etat à l'Aviation, Hadi Sirika, postant des photos comparant la piste avant la fermeture - remplie de nids de poules - et après rénovation, recouverte de peinture fraiche.
"Après une planification minutieuse et une exécution réussie des travaux de réparation (...) nous assistons aujourd'hui à l'ouverture officielle de la piste de l'aéroport international Nnamdi Azikiwe", a déclaré sur place à la presse le directeur général de l'Autorité fédérale des aéroports du Nigeria (FAAN), Saleh Dunoma.
"Beaucoup de changements ont eu lieu concernant le revêtement de la piste, des voie de taxi et du tarmac", qui ont "subi d'importantes réparations", a-t-il précisé. "Ils sont maintenant beaucoup plus solides, beaucoup plus sûrs, et ils dureront un peu plus longtemps qu'auparavant. C'est une grande réussite".
Le terminal a également été rénové pour pouvoir accueillir des voyageurs handicapés, avec notamment l'installation d'ascenseurs dans la zone des départs, a-t-il ajouté.
La réouverture a en outre permis la reprise des activités commerciales qui avaient souffert de la fermeture de l'aéroport, comme les taxis faisant la navette depuis le centre d'Abuja, ou encore les boutiques de souvenirs et de restauration à l'intérieur de l'aéroport.
La fermeture de l'unique aéroport d'Abuja avait provoqué beaucoup d'inquiétudes au Nigeria. Les travaux étaient nécessaires car la piste construite en 1982 et prévue pour une durée de vie de 20 ans, était devenue "défaillante" et "dangereuse", de l'aveu même des autorités.
Durant six semaines, tous les vols en provenance et à destination d'Abuja étaient redirigés vers la ville de Kaduna, à 220 km plus au nord.
Mais la plupart des compagnies internationales - dont Air France, Lufthansa, et South African Airways - avaient refusé de se poser à Kaduna, mettant en avant le risque d'engorgement dans ce petit aéroport et les problèmes de sécurité sur la route reliant la capitale fédérale.
Avec AFP
