Lourdement endettée et récemment placée en redressement, SAA n'a enregistré aucun bénéfice depuis 2011 et ne survit depuis des années que sous perfusion permanente d'argent public.
L'arrêt quasi-total du trafic aérien mondial, causé par la crise sanitaire actuelle, a rendu encore plus aléatoire la survie de SAA, qui emploie 5.200 salariés.
Le mois dernier, le gouvernement a refusé de verser une énième aide d'urgence de 10 milliards de rands (500 millions d'euros) à la compagnie, la condamnant à mort à courte échéance.
"Les parties prenantes (...) se sont mises d'accord sur une vision et une stratégie à long terme" en vue de "la création d'une nouvelle compagnie aérienne dynamique", a annoncé vendredi le ministère des Entreprises publiques.
"Ce ne sera pas l'ancienne SAA mais le début d'un nouveau voyage vers la constitution d'une nouvelle compagnie restructurée qui sera le nouvel étendard de l'Afrique du Sud", a ajouté le ministère dans un communiqué.
"La transition vers la nouvelle compagnie pourrait exiger des sacrifices", a-t-il ajouté, indiquant qu'une partie des salariés de l'actuelle SAA "pourraient être déplacés".
Symbole de la mauvaise gestion des entreprises publiques qui a caractérisé le règne de l'ex-président de l'Afrique du Sud Jacob Zuma (2009-2018), SAA a été contrainte de supprimer de nombreuses liaisons ces derniers mois.
La pandémie de Covid-19 devrait causer un recul de -5,8% de la croissance du pays en 2020, selon les prévisions du Fonds monétaire international (FMI).
Selon le dernier bilan, plus de 5.600 cas d'infection, dont 103 mortels, ont été répertoriés en Afrique du Sud.
