Des missiles d'interception ont été tirés par l'armée israélienne au-dessus de Jérusalem contre des projectiles venant de l'est visibles à leurs traces lumineuses, ont constaté des journalistes de l'AFP. Des dizaines de détonations ont été entendues et des explosions étaient visibles dans le ciel. Les sirènes d'alerte ont retenti à travers le territoire. Le trafic a été totalement interrompu à l'aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv.
L'attaque iranienne est survenue le jour où Israël a annoncé des opérations militaires au sol dans le sud du Liban contre le Hezbollah, un allié de l'Iran, ennemi juré d'Israël, et quatre jours après l'assassinat du chef du mouvement libanais Hassan Nasrallah, dans un raid israélien près de Beyrouth. Quelques heures plus tôt, un responsable américain a déclaré que l'Iran se préparait à mener une attaque imminente par missile balistique contre Israël.
"Les Etats-Unis ont des indications selon lesquelles l'Iran se prépare à lancer une attaque imminente par missile balistique" contre Israël, a-t-il dit à l'AFP. Une telle attaque "entraînerait de graves conséquences" pour l'Iran. "Les tirs en provenance d'Iran pourraient être à grande échelle", avait prévenu auparavant Daniel Hagari, le porte-parole de l'armée. En cas d'attaque, l'armée "est prête à se défendre et à attaquer", avait-il dit.
Le 13 avril, en riposte à une frappe meurtrière imputée à Israël sur le consulat iranien à Damas, l'Iran a tiré vers Israël quelque 350 drones explosifs et missiles, la première attaque directe du genre, et qui a blessé une fille bédouine. La plupart des missiles ont été interceptés par Israël avec l'aide de pays étrangers, surtout les Etats-Unis. Par ailleurs, quatre personnes ont été tuées dans un attentat à Tel-Aviv, selon la police.
Raids israéliens au sol au Liban
Après le coup dévastateur porté au Hezbollah avec la mort de son chef Hassan Nasrallah, tué vendredi dans une frappe israélienne près de Beyrouth, et après une semaine de frappes israéliennes qui ont fait des centaines de morts au Liban, Israël a averti que la guerre n'était pas finie contre le mouvement libanais.
Le guide suprême iranien Ali Khamenei a affirmé que la mort de Hassan Nasrallah "ne sera pas vaine" et le premier vice-président iranien Mohammad Reza Aref a averti qu'elle entraînerait la "destruction" d'Israël. Dans le sud du Liban, un fief du Hezbollah, l'ampleur des opérations terrestres israéliennes n'était pas connue dans l'immédiat.
La Force intérimaire de l'ONU au Liban, déployée à la frontière avec Israël, a assuré ne pas avoir détecté d'incursion israélienne. L'armée libanaise et le Hezbollah ont nié une telle incursion. Selon un responsable israélien, il s'agit de "raids localisés d'une ampleur très limitée", destinés à "éloigner les menaces contre les communautés civiles du nord d'Israël", frontalier du sud du Liban et cible des tirs du Hezbollah.
L'armée israélienne a appelé les habitants de 27 localités du sud du Liban à les évacuer. Selon le site américain Axios, citant des responsables israéliens, l'opération au sol n'a "pas pour but d'occuper le sud du Liban", d'où Israël s'était retiré en 2000 après 22 ans d'occupation.
Frappes au Liban, tirs sur Israël
"S'il le faut, nous atteindrons Beyrouth. Nous avons la patience et la force, nous sommes l'armée la plus forte au monde", déclare Yossi Cohen, un pompier de 60 ans habitant Haïfa. "S'ils (les soldats israéliens) entrent (au Liban), ils creuseront leurs tombes de leurs propres mains (...) Ils n'en sortiront pas vivants", affirme de l'autre côté de la frontière Inas, une déplacée de la banlieue sud de Beyrouth.
Outre les opérations au sol, l'armée de l'air israélienne a mené des frappes près de Beyrouth et d'autres meurtrières dans le sud du Liban. Le Hezbollah, lui, a dit avoir tiré des roquettes vers une base près de Tel-Aviv (centre) et le nord d’Israël.
Le 8 octobre 2023, le Hezbollah a ouvert un front contre Israël en soutien au Hamas, au lendemain du début de la guerre à Gaza déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement palestinien le 7 octobre 2023 contre Israël.
Depuis, des localités à la frontière israélo-libanaise ont été prises dans un engrenage de violences transfrontalières, avant une intensification des frappes israéliennes mi-septembre contre le Hezbollah, avec l'objectif de faire cesser les tirs de ce mouvement et permettre le retour de dizaines de milliers d'habitants dans le nord d'Israël.
Au Liban, plus de mille personnes ont été tuées, selon le ministère de la Santé, depuis les explosions des appareils de transmission du Hezbollah, les 16 et 17 septembre, attribuées à Israël, et le début des bombardements massifs qui ont visé les bastions du Hezbollah à partir du 23 septembre.
Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées au Liban. Face à l'escalade, plusieurs compagnies aériennes ont prolongé la suspension de leurs vols vers Beyrouth et Tel-Aviv, et plusieurs pays ont organisé des évacuations de leurs ressortissants résidant au Liban.
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