En pleine dispute commerciale et diplomatique, Chrystia Freeland a rencontré à Washington des membres de l'influente Commission sénatoriale des Affaires étrangères, dont les dirigeants, républicain comme démocrate, ont dénoncé ouvertement les mesures du président américain à l'encontre d'alliés de longue date comme le Canada et l'Union européenne.
L'argument de la sécurité nationale, qui a permis au président américain d'imposer directement ces taxes douanières sur l'acier et l'aluminium sans passer par le Congrès, est "franchement absurde", a martelé la ministre devant les journalistes.
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"Les Etats-Unis doivent retirer ces taxes illégales et injustes pour le Canada et ses alliés", a-t-elle ajouté après une réunion de près d'une heure avec la plupart des membres de la commission.
"Nous croyons vraiment qu'au final, le sens commun l'emportera."
Ni elle ni les sénateurs n'ont révélé si ces derniers s'étaient excusés pour les critiques acerbes déversées par la Maison Blanche contre le Premier ministre canadien Justin Trudeau, après un sommet du G7 calamiteux.
"Le gouvernement canadien ne croit pas que des attaques ad hominem soient la bonne façon de mener la politique étrangère (...) surtout quand il s'agit de vos plus proches alliés", s'est-elle contenté de répondre.
Très critique de Donald Trump sur ces tarifs douaniers, le sénateur républicain menant la commission, Bob Corker, a regretté que la Maison Blanche ait "détérioré" certaines relations extérieures. "Je ne connais aucun sénateur du côté républicain qui n'ait exprimé au président son inquiétude" à ce sujet.
Saluant la relation avec le Canada comme "l'une des alliances les plus importantes que nous ayons", le démocrate Bob Menendez, numéro deux de la commission, a souligné que "l'opinion du président n'est pas celle de tous les Américains et encore moins celle d'une majorité au Sénat".
La tempête internationale déclenchée par les taxes douanières américaines intervient alors même que Washington, Ottawa et Mexico sont engagés depuis de long mois dans la renégociation, voulue par le président Donald Trump, de l'accord de libre-échange nord-américain (Aléna).
A ce sujet, Chrystia Freeland a expliqué qu'elle s'entretiendrait jeudi avec le représentant américain pour le Commerce (USTR), Robert Lighthizer, qu'elle a déjà rencontré à plusieurs reprises.
Avec AFP
