Le monde compte environ 805 millions de personnes souffrant de la faim, soit 100 millions de moins qu'il y a dix ans, et 209 millions de moins qu'il y a 20 ans, a précisé l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture.
Cette amélioration, en dépit de fortes disparités régionales, devrait permettre d'atteindre les "Objectifs du millénaire", fixés par les Nations unies en 2000, et qui prévoient de diminuer de moitié d'ici à 2015 la proportion de personnes souffrant de la faim dans les pays en développement, a précisé la FAO dans son rapport annuel sur la faim dans le monde.
En revanche, les objectifs plus ambitieux fixés par le Sommet sur l'alimentation mondiale en 1996 à Rome devant permettre de réduire de moitié le nombre de personnes sous-alimentées dans les pays en développement, également d'ici à 2015, ne seront probablement pas atteints, relève l'organisation.
Globalement, la faim a toutefois reculé dans le monde. Le pourcentage de personnes en état de sous-alimentation est ainsi passé au cours de la dernière décennie de 18,7% à 11,3% de la population mondiale. C'est encore plus flagrant dans les pays en développement, où cette proportion est passée de 23,4% à 13,5%.
Les progrès réalisés sur le front de la lutte contre la faim dans le monde masquent cependant de profondes disparités régionales. L'Afrique sub-saharienne a peu progressé au cours des dernières années et environ une personne sur quatre reste sous-alimentée dans cette partie du monde, indiquent la FAO, le Programme alimentaire mondial (WFP) et le Fonds international pour le développement de l'agriculture (IFAD), co-auteurs de ce rapport annuel.
Le rapport note toutefois qu'il y a quelques raisons d'espérer en raison d'un engagement politique croissant pour lutter contre la faim. Une forte croissance économique y améliore les conditions de vie d'une population toujours en croissance, selon ce rapport qui relève que sept des 10 économies à la croissance la plus rapide sont en Afrique.
Prenant quelques exemples dans le monde, au Brésil, Bolivie, Haïti ou encore au Malawi et à Madagascar, la FAO estime qu'un engagement politique est indispensable pour éradiquer la faim, au-delà des simples progrès économiques qui restent toutefois une condition essentielle.
Au Malawi, la volonté politique des autorités a été cruciale pour permettre à ce petit pays africain, fortement dépendant de son agriculture, de réduire de moitié la proportion de personnes sous-alimentées au sein de sa population totale en dix ans. Le gouvernement a ainsi donné la priorité à l'amélioration de la productivité agricole dans un pays où 84% de la population vit dans les campagnes, permettant une forte augmentation de la production de maïs, premier produit alimentaire du pays.