Décerné par la Royal Academy of Engineering, le prestigieux "Africa Prize for Engineering Innovation" récompense les solutions innovantes en ingénierie adaptées aux défis du continent africain.
Une solution innovante pour les petits exploitants agricoles
L’innovation primée de la kényane Esther Kimani est un système avancé de détection précoce, conçu pour identifier rapidement les ravageurs et les maladies des cultures. Cette technologie pourrait réduire les pertes de récolte jusqu’à 30 % et augmenter les rendements de 40 %.
Le dispositif, destiné principalement aux petits exploitants agricoles kenyans, qui perdent en moyenne 33 % de leurs récoltes à cause des ravageurs et des maladies, constitue une véritable révolution. Cette solution vise à transformer le quotidien des petits exploitants agricoles.
Fonctionnant à l’énergie solaire, cet appareil utilise des algorithmes sophistiqués de vision par ordinateur et d’apprentissage automatique pour identifier les menaces en temps réel. Une fois une menace détectée, des alertes sont envoyées instantanément par SMS, accompagnées de conseils d’intervention adaptés.
Le dispositif informe également les agents agricoles gouvernementaux pour une gestion coordonnée à plus grande échelle. Proposé à la location pour seulement trois dollars par mois, cet outil représente une alternative abordable aux solutions traditionnelles coûteuses comme la surveillance par drone ou les inspections manuelles.
La vision d’Esther Kimani
En évoquant son parcours, Esther Kimani a déclaré : "Pendant mon enfance, mes parents perdaient jusqu’à 40 % de leurs récoltes chaque saison, ce qui impactait gravement notre niveau de vie. Notre objectif est de donner aux petits exploitants agricoles, surtout aux femmes, les moyens d’augmenter leurs revenus. Nous visons à toucher un million d’agriculteurs au cours des cinq prochaines années."
Esther Kimani a reçu une récompense de 50 000 livres sterling, le montant le plus élevé jamais attribué dans l’histoire du prix, en raison de son 10e anniversaire.
La jeune femme est également lauréate du prix YouthADAPT en 2022, un programme sponsorisé par la Banque africaine de développement et le Centre mondial pour l’adaptation, dans le cadre du Programme d’accélération de l’adaptation en Afrique (AAAP).
Autres lauréats
Trois finalistes ont chacun remporté 15 000 livres sterling :
- Eco Tiles du Kenyan Kevin Maina. Il a présenté un matériau de revêtement fabriqué à partir de plastique recyclé, offrant une solution aux problèmes de pollution plastique et aux coûts élevés de construction.
- La Ruche Health de l'Ivoirien Rory Assandey. Sa découverte est un chatbot d’intelligence artificielle, « Kiko », fournissant des informations et services de santé essentiels, ainsi qu’une solution numérique pour les prestataires de soins.
- Yo-Waste de l'Ougandais Martin Tumusiime. Son innovation est une application mobile reliant les ménages et les entreprises à des agents de collecte des déchets indépendants pour une gestion plus efficace des déchets.
Par ailleurs, Abubakari Zarouk Imoro a reçu le prix "One to Watch", attribué par le public en direct et en ligne, pour l’impact significatif de son innovation sur la valorisation des déchets et de la biomasse dans les communautés locales. Créé en 2024 en mémoire de feu Martin Bruce, un ancien lauréat ghanéen du prix, ce prix est doté de 5 000 livres sterling.
Forum