Dans ce pays où les personnes handicapées sont souvent marginalisées ou abandonnées à la naissance, Maria et Consolata, jointes au niveau de l'abdomen, étaient les premières siamoises à avoir été admises à l'université en Tanzanie.
Conformément à leurs dernières volontés, les deux sœurs ont été inhumées mercredi dans le cimetière du diocèse d'Iringa, près de l'université catholique de Ruaha (centre), où elles suivaient depuis septembre le cursus des "Arts de l'Éducation" en vue de devenir professeurs d'histoire, d'anglais et de swahili.
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La messe a été célébrée par Tarcisius Ngalalekumtwa, président de la Conférence des évêques catholiques de Tanzanie, et par l'évêque Alfred Maluma, en présence des proches des siamoises ainsi que des membres du gouvernement, députés, religieuses, professeurs et étudiants de l'université de Ruaha.
Mgr Maluma a appelé ses concitoyens "à faire un effort pour s'occuper des personnes handicapées". La ministre de l'Education, Joyce Ndalichako, en larmes, a salué "l'héroïsme" des deux siamoises et appelé les jeunes de son pays à tirer des leçons de la "résilience" de Maria et Consolata.
Abandonnées par leur mère après la mort de leur père, Maria et Consolata avaient été recueillies par des religieuses catholiques.
Elles étaient tombées malades en janvier, souffrant notamment de problèmes cardiaques, et sont décédées dans la nuit de samedi à dimanche à l'âge de 21 ans à l'hôpital d'Iringa.
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Mardi, la ministre de la Santé, Ummy Mwalimu, a indiqué devant l'Assemblée nationale que deux autres siamoises, également jointes au niveau de l'abdomen, étaient nées trois jours plus tôt dans la région de Kagera, dans le nord du pays.
La ministre a annoncé que des dispositions avaient été prises en vue du transfert rapide des deux bébés vers un hôpital de Dar es Salaam. "Nous avons des spécialistes, qui peuvent éventuellement les séparer, faute de quoi, nous devrons les transférer à l’étranger".
Ummy Mwalimu a appelé les parents d'enfants nés avec des malformations à en informer les autorités le plus rapidement possible, plutôt que de les cacher.
Avec AFp
