“Nous souhaitons exprimer notre intérêt à combler le vide créé en accueillant le tournoi en Zambie à des dates à approuver par la CAF. Nous soumettons à votre considération et conseils supplémentaires si nécessaire”, indique une lettre signée par le secrétaire général de l’Association de football de la Zambie, Adrian Kashal et datée du 10 mars.
La Zambie pense être en mesure d’accueillir la compétition, après avoir organisé avec succès le tournoi U-20 de la Coupe d'Afrique des Nations en 2017 suivi du tournoi U-20 du Conseil des associations de football d'Afrique australe (COSAFA) en 2019.
Le Comité d’urgence de la Confédération africaine de football (CAF) a annulé le 8 mars 2021, à 5 jours du coup d’envoi, la compétition au Maroc pour des raisons sanitaires alors que certaines équipes comme l'Ouganda, la Tanzanie, la Zambie et le Sénégal étaient déjà arrivées au Maroc.
Cette décision fait suite à la mesure récemment prise par les autorités marocaines, qui ont fermé leur espace aérien jusqu’au 21 mars inclus pour cause de Covid-19 avec un vingtaine de pays dont certains faisaient partie des qualifiés, comme l'Algérie qui se retrouvait ainsi dans l’incapacité de rejoindre le Royaume chérifien avant le coup d’envoi du tournoi.
Un report ou une délocalisation de la compétition dans un autre pays avaient été envisagés, mais ces alternatives n’ont finalement pas été sélectionnées. Pour rappel, la FIFA a elle-même annulé la Coupe du monde U17 2021 et l’annulation de la CAN U17 n’aura donc pas d’impact à ce niveau-là…
Le communiqué de la CAF :
"Le Comité d’urgence de la CAF s’est réuni ce lundi 08 mars 2021 à Rabat, au Maroc pour statuer sur la tenue de la Coupe d’Afrique des Nations U17 Total 2021.
Il a pris connaissance des contraintes auxquelles sont confrontées certaines des associations membres participantes ainsi que le pays hôte. Il en ressort que la pandémie de coronavirus continue de présenter d’importants défis pour l’organisation d’événements sportifs internationaux.
En prenant en compte l’annulation par la FIFA de la Coupe de Monde moins de 17 dont la CAN U-17 n’était plus qualificative, le Comité a en outre constaté :
- la résurgence de la pandémie de Covid19.
- l’alourdissement des restrictions sur les voyages internationaux
- l’incertitude sur l’évolution de la situation
Pour toutes ces raisons, le Comité décide de l’annulation de l’édition 2021 de la Coupe d’Afrique des Nations U17 Total."
Les 12 équipes qualifiées pour jouer cette competition sont l’Afrique du Sud, l’Ouganda, la Tanzanie, le Maroc, l’Algérie, le Sénégal, le Mali, le Nigéria, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, le Congo Brazzaville et la Zambie.
