"J'ai reçu l'autorisation du ministère de la Justice de confirmer que le FBI, dans le cadre de notre mission de contre-espionnage, enquête sur les tentatives du gouvernement russe de s'ingérer dans l'élection présidentielle de 2016", a déclaré James Comey lors d'une audition devant la commission du Renseignement de la Chambre des représentants.
"Cela inclut des investigations sur la nature de tout lien entre des individus liés à l'équipe de campagne Trump et le gouvernement russe, et pour déterminer s'il y a eu coordination entre la campagne et les efforts russes", a-t-il dit.
L'existence de ces investigations a été rapportée par de multiples médias américains depuis plusieurs mois, mais le FBI ne confirme ni n'infirme habituellement ce type d'enquêtes en cours.
Toutefois, en raison de "l'intérêt du public" pour cette affaire, James Comey a estimé nécessaire de les confirmer publiquement.
"Je ne peux pas en dire plus sur ce que ce nous faisons, ni sur les personnes dont nous examinons le comportement", a ajouté le directeur du FBI. "Nous ne pouvons pas bien faire notre travail si nous commençons à en parler pendant que nous le faisons".
L'audition avait commencé par l'énumération par l'élu démocrate Adam Schiff des nombreux contacts entre certains membres de l'équipe de campagne ou de l'entourage de Donald Trump et des personnes proches du Kremlin, notamment l'ambassadeur russe aux Etats-Unis.
"Est-il possible que tous ces événements soient complètement indépendants, rien d'autre que de pures coïncidences? Oui, c'est possible", a dit Adam Schiff. "Mais il est aussi possible, peut-être plus que possible, qu'ils ne soient pas des coïncidences".
