"L'industrie musicale africaine est florissante", se réjouit Alex Okosi, le vice-président de Viacom International Media Networks Africa, à la veille de la cérémonie des MTV Africa Music Awards (Mama) organisée samedi dans la capitale économique sud-africaine Johannesburg.
"Cette croissance est le fait d'artistes innovants, qui cassent les frontières et parviennent à séduire, avec leur musique, énormément de jeunes Africains", explique-t-il.
Traduction immédiate, les revenus de leur succès, notamment dans les concerts, ont enregistré une forte croissance dans plusieurs pays africains, confirme une récente enquête du cabinet d'audit PricewaterhouseCoopers (PwC).
Au seul Nigeria, le pays le plus peuplé du continent, l'industrie musicale a généré en 2015 un chiffre d'affaires de 47 millions de dollars, en hausse de 6,4% sur l'année précédente.
"Les consommateurs veulent de plus en plus de contenu local", note auprès de l'AFP Vicki Myburgh, qui a mené l'enquête pour PwC.
Et les prévisions pour les années à venir sont très encourageantes. "Le marché nigérian de la musique va augmenter à un taux annuel d'environ 13%, c'est un taux fantastique. Et au Kenya de 9,3%, là encore un taux élevé", se réjouit-elle.
La jeunesse du continent africain - 200 millions de 15-24 ans avides de clips et de concerts - nourrit largement cette croissance.
"La musique live est le secteur qui s'en sort très bien depuis ces cinq dernières années. Les gens sont prêts à débourser beaucoup d'argent pour assister à un concert", explique Vicki Myburgh.
La cérémonie des "Mama", qui récompensent chaque année les artistes "qui ont eu le plus d'impact sur la musique africaine et la culture jeune", se déroule samedi dans ce climat très porteur.
- Rock touareg -
Parmi les prétendants au titre prestigieux d'artiste de l'année figurent les musiciens afro pop nigérians Yemi Alade et Wizkid, le DJ afro house sud-africain Black Coffee, le Kényan Sauti Sol ou encore Diamond, gourou tanzanien du hip hop.
Au-delà de la seule vitalité de son marché, le succès de la scène musicale africaine s'explique aussi par sa transformation.
"Il y a vingt ans, on s'intéressait aux griots chanteurs, au côté traditionnel de la musique africaine. Ce qui séduit aujourd'hui, c'est la capacité de ses musiciens à fusionner avec les autres genres", explique Claire Henocque, fondatrice de Tour Makers, basé en France et qui organise tournées et concerts pour plusieurs artistes africains.
"Il y a par exemple un rock touareg", ajoute-t-elle, "on découvre en Afrique des sons qui parlent à tous les publics".
Particulièrement au-delà des frontières africaines. "On voit beaucoup d'artistes africains en tournée à l'étranger", constate ainsi Leo Manne, le vice-président de la chaîne de télévision musicale Trace-TV Southern Africa.
Le Sud-Africain Black Coffee et les Nigérians D-Banj, Don Jazzy et Tiwa Savage ont ainsi réussi à s'imposer face à des légendes comme le Sénégalais Youssou N'Dour ou le trompettiste de jazz sud-africain Hugh Masekela et à décrocher des collaborations avec des stars comme le rappeur américain Jay Z.
"On voit maintenant l'influence de la musique africaine dans la musique américaine. Ecoutez par exemple Drake", le rappeur canadien, constate Leo Manne.
"La musique africaine influencera toujours, d'une façon ou d'une autre, la musique internationale", estime-t-il.
"Je pense toujours aux bateaux chargés d'esclaves qui ont quitté le continent africain. Ces hommes et femmes sont partis avec le rythme des tambours en tête, et ce rythme là continue à voyager dans le monde, aujourd'hui encore", ajoute le diffuseur.
La cérémonie des "Mama" sera présentée samedi soir par le Sud-Africain Trevor Noah, animateur de l'émission humoristique la plus renommée aux Etats-Unis, "The Daily Show", et retransmise en direct dans tout le continent.
Avec AFP