Les affirmations d'un porte-parole des islamistes liés à Al-Qaïda sur les ondes d'une radio liée au groupe n'ont pu être vérifiées dans l'immédiat.
"Les combattants moudjahidine se sont placés au-dessus des corps de 39 soldats, dont de haut commandants", a déclaré le porte-parole, Abdiaziz Abu Muzab, à la radio Andalus.
Selon les informations de VOA Afrique, les autorités somaliennes ont déclaré que 10 soldats ont perdu la vie.
L'Union africaine (UA) a déployé 22.000 soldats en Somalie pour combattre les shebab et soutenir le gouvernement soutenu par la communauté internationale dans la capitale, Mogadiscio.
Selon les résidents de la région, les forces de l'UA ont été attaquées dans le village de Golweyn alors qu'elles escortaient un convoi de matériel sur la route reliant Mogadiscio à la basse Shebelle. "Les combats ont éclaré et duré plus d'une heure", a ajouté Ali Osman, un témoin des affrontements.
En avril, un minibus circulant à Golweyn avait fait exploser une mine, tuant au moins 14 personnes. L'attaque avait été attribuée aux shebab.
Ces derniers ont multiplié les attaques récemment. Dans la région de Lamu (est), plus de 20 policiers et une dizaine de civils ont été tués depuis mai.
Cette recrudescence d'attaques intervient avant et au moment des élections générales au Kenya, que les shebab prennent pour cible notamment en raison de son intervention militaire dans le sud de la Somalie, lancée en 2011 aux côtés d'autres contingents d'Afrique de l'Est.
Depuis ce déploiement destiné à éradiquer les shebab, le Kenya a été la cible de plusieurs attentats meurtriers, notamment ceux du centre commercial Westgate à Nairobi (septembre 2013 - 67 morts) et de l'université de Garissa (avril 2015 - 148 morts).
