Selon leurs simulations, effectuées avec divers modèles et publiées sur le site scientifique medRxiv, 61% des cas de contagion - soit plus de 700.000 cas - et 55% des plus de 65.000 décès - soit plus de 35.000 morts - enregistrés au 3 mai 2020 "auraient pu être évités" si les mesures de distanciation sociale et autres outils de contrôle de l'épidémie avaient été mis en place "juste une semaine plus tôt".
Ces simulations confirment aussi selon les chercheurs le danger d'un assouplissement des mesures de confinement, qui a commencé à divers degrés dans tous les Etats américains pour limiter l'impact économique de la pandémie.
Il y a 10 jours, un documentariste new-yorkais engagé, Eugene Jarecki, a fait installer sur Times Square une "horloge de la mort".
Elle affiche le nombre de morts qui auraient pu être évitées selon lui aux Etats-Unis si le président Donald Trump avait promulgué des règles de distanciation et de fermeture des écoles le 9 mars, au lieu du 16.
Son "compteur" affiche des chiffres supérieurs à ceux des chercheurs de Columbia, puisqu'il part du principe que 60% des morts auraient pu être évitées en agissant une semaine plus tôt.
Les Etats-Unis sont le pays le plus touché au monde par l'épidémie en valeur absolue, avec plus de 1,5 million de cas et plus de 93.000 morts recensés jeudi par l'université Johns Hopkins.
