L'évènement a eu lieu à Laâyoune, l'ancienne capitale du Sahara occidental, vaste étendue désertique de 266.000 km², avec 1.100 km de côte atlantique au nord de la Mauritanie, et seul territoire du continent africain dont le statut post-colonial n'a pas été réglé. Le Maroc en contrôle 80%, le Front Polisario 20%, séparés par un mur et une zone tampon contrôlée par les Casques bleus.
Le Maroc accuse depuis plusieurs semaines le Front Polisario indépendantiste, soutenu par l'Algérie, de mener des incursions dans l'extrême sud et à l'est en violation d'un accord militaire établissant une zone tampon. Le Polisario a démenti toute incursion et la mission de l'ONU au Sahara occidental (Minurso) a dit n'avoir "observé aucun mouvement".
"Le but de cette réunion est de transmettre un message en interne et au niveau international: nous sommes tous mobilisés pour défendre la souveraineté marocaine et l'intégrité territoriale dans le cadre d'un front uni sous l'égide du roi", a déclaré le premier ministre marocain Saad-Eddine El Othmani à l'ouverture de cette journée "historique".
"La situation est gravissime et peut entrainer des conséquences sérieuses et néfastes", a-t-il dit sous les applaudissements nourris d'un demi-millier d'officiels réunis au palais des Congrès de Laâyoune, décoré de drapeaux marocains.
Pendant près de trois heures, les chefs des différents partis politiques, les élus locaux, les responsables régionaux et les chefs de tribus ont défilé à la tribune pour faire allégeance au roi du Maroc Mohammed VI, dénoncer les "menaces" et "provocations" du Front Polisario et appeler les Nations Unies à faire respecter les règles du cessez-le-feu signé en 1991, après 16 ans de guerre.
Une "déclaration de Laâyoune" en quinze points et quatre pages a été publiquement lue puis signée au terme des discours au cours desquels les grandes dates et les grands noms de l'Histoire du Maroc ont été plusieurs fois évoqués.
Le Conseil de sécurité a demandé fin mars à l'envoyé spécial de l'ONU pour le Sahara occidental de poursuivre les discussions sur une relance des négociations. Aucune date n'a été annoncée pour reprendre des pourparlers formels, les derniers en date --sous l'égide de l'ONU-- remontant à 2012.
Le Front Polisario réclame un référendum d'autodétermination pouvant conduire à l'indépendance, mais le Maroc rejette toute autre solution que l'autonomie sous sa souveraineté.
Avec AFP