Le vaste pays d'Afrique centrale a enregistré plus de 19.000 cas et plus de 650 décès depuis le début de l'année, selon les derniers chiffres du ministère de la Santé congolais. En RDC, 62% des cas confirmés de contamination concernent des enfants, selon l'Africa CDC.
L'épidémie est désormais présente en Afrique dans treize pays dont le Burundi (796 cas), le Congo-Brazzaville (162 cas) ou encore la République centrafricaine (45 cas), selon les derniers chiffres de l'agence de l'Union africaine (UA) datant du 27 août. L'OMS avait annoncé la semaine dernière l'arrivée en RDC de premières doses du vaccin "dans les prochains jours", d'autres livraisons devant suivre.
"Nous sommes très heureux de l'arrivée de ce premier lot de vaccins en RDC. Il s'agit de 99.100 doses qui arriveront demain jeudi 5 septembre", s'est félicité Jean Kaseya, le directeur général de l'Africa CDC. "Nous remercions l'Union européenne, à travers l'Autorité européenne de réponse aux urgences sanitaires, d'avoir immédiatement répondu à notre appel à la solidarité visant à assurer l'accès au vaccin mpox dans les pays affectés de l'Union africaine", a-t-il ajouté.
"Guerre sanitaire"
L'avion transportant les doses partira mercredi soir de la capitale danoise Copenhague et atterrira à Kinshasa jeudi à 11H10 GMT. L'OMS avait indiqué fin août qu'environ 230.000 doses du vaccin MVA-BN, produit par le laboratoire pharmaceutique danois Bavarian Nordic, étaient "immédiatement disponibles pour être envoyées dans les régions touchées" par le virus.
L'Institut national de santé publique congolais, chargé d'organiser la riposte contre l'épidémie dans le pays, a indiqué attendre encore des précisions sur la provenance des vaccins contenus dans la première livraison. "Kinshasa attend encore des documents de l'Africa CDC qui indiqueront des informations sur ces doses", a déclaré le directeur de l'Institut, le Dr Dieudonné Mwamba Kazadi, contacté par l'AFP.
Le ministre congolais de la Santé a de nouveau appelé mardi la population, dans un message posté sur X, au respect des gestes barrières: "Nous sommes en guerre sanitaire contre le mpox. Pour faire face à cette maladie, nous avons besoin de vous", a insisté Samuel-Roger Kamba. L'Espagne (500.000 doses), la France et l'Allemagne (100.000 doses) ont également promis d'envoyer des vaccins aux pays africains.
La recrudescence de la maladie sur le continent et l'apparition d'un nouveau variant (clade 1b) avaient poussé l'OMS le mois dernier à déclencher son plus haut degré d'alerte mondiale. Deux sous-groupes de mpox circulent en RDC: le clade 1a, dans l'ouest du pays et le clade 1b, dans l'est.
Le bureau de l'OMS en Afrique avait déjà annoncé fin août la livraison de 10.000 doses de vaccins au Nigeria, ainsi devenu le premier pays africain à recevoir – hors essais cliniques – des doses pour répondre à l'épidémie. Ces vaccins de Bavarian Nordic avaient été donnés par les Etats-Unis.
Le mpox, appelé auparavant variole du singe, est une maladie virale qui se propage de l'animal à l'homme mais se transmet aussi entre humains, provoquant fièvre, douleurs musculaires et lésions cutanées.
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