Le mandat record de 12 ans de Benjamin Netanyahu en tant que Premier ministre d'Israël a pris fin dimanche avec l'approbation par le Parlement d'un nouveau "gouvernement de changement" dirigé par le nationaliste Naftali Bennett.
Il a fallu un vote très serré (60 pour, 59 contre) pour concrétiser une coalition hétéroclite sans précédent. Celle-ci inclut des partis de gauche, centristes, de droite et arabes qui n'ont pas grand-chose en commun, si ce n'est le désir de déloger M. Netanyahu.
À Tel Aviv, des milliers de personnes ont célébré le résultat, après quatre élections non concluantes en deux ans.
Je suis ici pour célébrer la fin d'une époque en Israël", a déclaré Erez Biezuner sur la place Rabin. "Nous voulons qu'ils réussissent et qu'ils nous unissent à nouveau", a-t-il ajouté, tandis que les partisans du nouveau gouvernement, qui agitent des drapeaux, chantent et dansent autour de lui.
Mais un Netanyahu combatif, âgé de 71 ans, a déclaré qu'il serait de retour plus tôt que prévu. "Si nous sommes destinés à passer dans l'opposition, nous le ferons la tête haute jusqu'à ce que nous puissions la renverser", a-t-il déclaré au Parlement avant que Bennett ne prête serment.
Le nouveau gouvernement prévoit en grande partie d'éviter les mesures radicales sur les questions internationales brûlantes, telles que la politique à l'égard des Palestiniens, et de se concentrer plutôt sur les réformes intérieures.
Les Palestiniens n'ont pas été impressionnés par le changement d'administration, prévoyant que M. Bennett, ancien chef de la défense et partisan de l'annexion de certaines parties de la Cisjordanie occupée, poursuivrait le même programme de droite que le chef du Likoud, Benjamin Netanyahu.
Selon l'accord de coalition, M. Bennett, un juif orthodoxe de 49 ans et millionnaire dans le domaine de la haute technologie, sera remplacé au poste de Premier ministre en 2023 par le centriste Yair Lapid, 57 ans, un ancien animateur de télévision populaire.
Son parti d'extrême droite, Yamina, n'ayant remporté que six des 120 sièges du Parlement lors des dernières élections, l'accession de M. Bennett au poste de Premier ministre a été un véritable coup de théâtre politique.
Le président américain Joe Biden a félicité M. Bennett et M. Lapid, disant qu'il se réjouissait de renforcer les relations "étroites et durables" entre les États-Unis et Israël.
"Mon administration est pleinement engagée à travailler avec le nouveau gouvernement israélien pour faire progresser la sécurité, la stabilité et la paix pour les Israéliens, les Palestiniens et les peuples de toute la région ", a déclaré M. Biden dans un communiqué.
Benjamin Netanyahu - plus connu sous le surnom de "Bibi" - était le plus ancien dirigeant israélien, occupant le poste de Premier ministre depuis 2009, après un premier mandat de 1996 à 1999.
Homme politique israélien le plus influent de sa génération, il était devenu le visage d'Israël sur la scène internationale, avec son anglais soigné et sa voix puissante.
Il a utilisé sa stature mondiale pour résister aux appels à la création d'un État palestinien, qu'il décrit comme un danger pour la sécurité d'Israël. Au lieu de cela, il a cherché à contourner la question palestinienne en concluant des accords diplomatiques avec les États arabes de la région, sur la base des craintes partagées de l'Iran.
Mais il a été une figure de discorde dans son pays et à l'étranger, affaibli par son échec répété à remporter une victoire électorale décisive et par un procès pour corruption dans lequel il a nié toute faute.
Ses opposants ont longtemps critiqué ce qu'ils considèrent comme la rhétorique de division de M. Netanyahu, ses tactiques politiques sournoises et sa soumission des intérêts de l'État à sa propre survie politique.
Naftali Bennett et Yair Lapid ont tous deux déclaré vouloir combler les clivages politiques et unir les Israéliens.
