Wesley Johnson a sans doute passé la pire soirée de sa carrière NBA: à 30 ans, l'ailier des Clippers a été humilié par James Harden et les images de sa déconvenue ont fait les délices des réseaux sociaux.
Johnson s'est en effet fait "casser les chevilles" dans le jargon de la NBA par Harden qui l'a pris de vitesse avec un dribble déroutant et l'a fait tomber sur ses fesses.
Sûr de lui, frisant même l'arrogance, le joueur-vedette des Rockets, grand favori pour le titre de meilleur joueur de la saison (MVP), a ensuite pris tout son temps pour ajuster un tir à trois points parfait.
"On prend beaucoup de plaisir à jouer ensemble, cela pourrait bien être notre année cette saison", a-t-il insisté.
Les Rockets qui disposent du meilleur bilan de NBA (48 v-13 d), ont fait l'essentiel des dégâts dès le premier quart-temps bouclé avec 22 points d'avance (34-12).
- 34 points d'Irving -
Harden, ménagé lors de la quatrième période, a fini la rencontre avec 25 points, mais le succès de Houston ne repose pas sur ses seules épaules: Chris Paul, qui a quitté les Clippers l'été dernier, a fini la rencontre avec huit points et huit passes décisives, tandis que Clint Capela et Eric Gordon ont chacun apporté 22 points aux Rockets.
Il s'agit de la deuxième fois cette saison que Houston réussit une série de 14 victoires de suite, un exploit réalisé seulement à cinq reprises jusqu'à mercredi.
Les Rockets auront fort à faire pour décrocher une 15e victoire consécutive: ils rendent visite samedi à Boston, 2e de la conférence Est après son net succès face à Charlotte (134-106) grâce aux 34 points de Kyrie Irving.
Pour sa seule visite de la saison dans la capitale américaine, Golden State n'a pas tremblé et a dominé Washington 109 à 101.
Devant sa famille et ses proches en tribunes, Kevin Durant qui a grandi près de Washington, a réussi un match plein avec 32 points (12 sur 20 aux tirs), quatre passes décisives et six rebonds
Comme ils l'avaient annoncé dès la conquête du titre 2017 en juin dernier, les Warriors ont fait l'impasse lors de leur visite dans la capitale fédérale sur la traditionnelle réception par le président américain à la Maison Blanche.
- +Pop+ battu mais satisfait -
Au lieu de rencontrer Donald Trump, ils ont visité mardi le musée national de l'histoire et de la culture africaine-américaine, en compagnie d'enfants et d'adolescents de Seat Pleasant (Etat du Maryland), lieu de naissance de Kevin Durant.
"Les enfants ont illuminé les salles du musée avec leur sourire et nos joueurs ont mesuré combien ils pouvaient avoir un impact sur eux", a expliqué l'entraîneur de Golden State, Steve Kerr, qui a critiqué avec virulence par le passé les décisions en matière d'immigration de Donald Trump.
San Antonio a compté jusqu'à 15 points d'avance face à La Nouvelle-Orléans, avant de s'incliner devant son public 121 à 116.
Les Spurs ont rétrogradé à la 4e place de la conférence Ouest après cette cinquième défaite lors de leurs six derniers matches.
Plus grave pour une équipe déjà privée de Kawhi Leonard: LaMarcus Aldridge a dû quitter ses coéquipiers dès la 2e période après s'être tordu la cheville droite.
L'emblématique entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, ne connait pas encore la gravité de cette blessure, mais il a tenu à féliciter son équipe: "Je ne peux pas lui demander plus, je suis très fier d'eux", a-t-il assuré.
- Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mercredi:
Washington - Golden State 101 - 109
LA Clippers - Houston 92 - 105
Dallas - Oklahoma City 110 - 111 a.p.
San Antonio - La Nouvelle-Orleans 116 - 121
Atlanta - Indiana 107 - 102
Boston - Charlotte 134 - 106
Memphis - Phoenix 102 - 110
Detroit - Milwaukee 110 - 87
Orlando - Toronto 104 - 117
Avec AFP
