Barack Obama effectue sur son premier voyage au Kenya depuis qu'il était président en 2015, quand il a été incapable de visiter sa maison ancestrale car son avion était trop grand pour atterrir dans la ville de Kisumu, a-t-il rappelé.
"C'est une joie d'être de retour avec tant de gens qui sont ma famille, et tant de gens qui prétendent être de la famille, tout le monde est un cousin!" a-t-il plaisanté.
Après une visite dans la maison de sa belle-grand-mère Sarah Obama dans le village de Kogelo, où son père est né et enterré, Obama a rappelé son premier voyage au Kenya à l'âge de 27 ans.
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De Nairobi, il a d'abord pris un "train très lent" puis un bus avec "des poulets sur mes genoux et des patates douces qui se sont enfoncées dans mon flanc". Puis, il a dû s'entasser dans un matatu - un minibus taxi - "encore plus bondé que le bus", avant une longue marche jusqu'à la maison de "Mama" Sarah.
Il se souvint avoir dû attraper un poulet pour le dîner, qu'il était "un peu dégoûté" de le tuer, de visiter la tombe de son père et de se baigner dehors.
"Et j'ai regardé les étoiles et ... cela m'a donné un sentiment de satisfaction qu'aucun hôtel cinq étoiles ne pouvait offrir", a-t-il dit.
Stimuler la jeunesse du Kenya
Obama s'exprimait lors du lancement du centre Sauti Kuu (Swahili pour "Strong Voices") mis en place par sa demi-sœur Auma Obama.
Il a dit qu'en revenant sur ces souvenirs, il "ne pouvait pas être plus fier de ce que ma sœur a construit".
M. Auma a indiqué que le centre ultramoderne permettrait aux jeunes de la région d'accéder aux livres, à Internet et aux activités sportives.
Ils pourront également bénéficier de cours sur l'éthique du travail, l'éducation civique, la conservation de l'environnement et la littératie financière.
Le centre comprend un terrain de football international de taille standard parrainé par le ministère allemand de la coopération au développement, un terrain de basketball financé par la Fondation Giants of Africa et d'autres installations, y compris une bibliothèque et un laboratoire informatique.
"La raison pour laquelle je mets ce centre en place est que ma communauté se rende compte à quel point ils sont riches, je ne veux pas que ma communauté soit mendiante ... commençons par dépendre de nous", a déclaré Auma.
M. Obama a déclaré que le centre renforcerait et éduquerait les jeunes Kenyans afin qu'ils puissent demander des comptes à leurs dirigeants et qu'ils fassent des "choses remarquables, qui changent le monde".
Saluant les "progrès réels" au Kenya ces dernières années, il a mis en évidence la corruption, le tribalisme et les élections difficiles comme des défis à relever.
À son arrivée au Kenya dimanche, M. Obama a fait une visite de courtoisie au président Uhuru Kenyatta et au principal chef de l'opposition, Raila Odinga, qui ont réparé les barrières après une saison électorale meurtrière l'année dernière.
Avec AFP
