Selon les dernières informations de la division de la police de Columbus, Abdul Razak Ali Artan avait d’abord foncé avec son véhicule sur un groupe de personnes, puis est sorti et a commencé à poignarder d'autres personnes avec un couteau de boucher, a indiqué la police.
Un policier de l'université a ensuite abattu le suspect qui refusait de laisser tomber l'arme. Onze personnes ont été blessées, mais la plupart ont été libérées des hôpitaux de Columbus-région.
Le ministre à la Sécurité intérieure Jeh Johnson a déclaré que le suspect n'avait pas de "liens directs" avec une quelconque organisation "terroriste".
L'agent spécial du FBI, Angela Byers, a pour sa part estimé que M. Artan était au moins inspiré par le groupe Etat islamique. Le suspect n'avait fait l'objet d'aucune enquête antérieure du FBI.
L'État islamique revendique souvent la responsabilité pour des attaques quand l'assaillant est mort parce qu'il est difficile de le réfuter, a soutenu Byers.
Les enquêteurs tentent de déterminer où se trouvait Artan avant l'agression. Jusqu'à présent, ils savent qu'il avait acheté un couteau dans un Walmart, mais il n'est pas clair si le même couteau a été utilisé pour poignarder les victimes.
Bien qu'Abdul Razak Ali Artan ait clamé son soutien aux islamistes radicaux sur sa page Facebook, "nous n'avons pas trouvé à ce stade de liens directs avec une quelconque organisation terroriste", a affirmé M. Johnson devant un groupe de réflexion.
L'étudiant n'aurait pas non plus communiqué directement avec de telles organisations, selon le ministre.
"Nos informations laissent à penser qu'il s'agit de l'action de quelqu'un qui s'est auto-radicalisé", a déclaré le secrétaire à la Sécurité intérieure.
Les autorités n'ont pas qualifié son acte de "terroriste" mais mardi l'agence de propagande du groupe Etat islamique a affirmé que l'étudiant était un "soldat" du mouvement jihadiste.
L'assaillant a "mené son opération en réponse aux appels à cibler les citoyens de pays de la coalition internationale" qui combat les jihadistes en Irak et en Syrie, a ajouté l'agence Amaq, selon une traduction du site de surveillance des mouvements extrémistes SITE.
Sur sa page Facebook, fermée depuis l'attaque, l'étudiant avait menacé les Etats-Unis. "Je n'en peux plus. Amérique! Cesse ton ingérence dans les pays étrangers, surtout dans la ‘Oumma’ (communauté, ndlr) musulmane", avait-il écrit selon les médias américains. "Nous ne vous laisserons pas en paix tant que vous ne laisserez pas les musulmans en paix".
Artan avait aussi qualifié de héros Anwar al-Awlaki, un imam américain recruteur d'Al-Qaïda tué par un drone américain au Yémen.
