Un mineur de 16 ans a tué lors d'un rassemblement dans le quartier populaire de Catia, dans l'ouest de Caracas, et trois personnes sont mortes lors de pillages dans l'Etat de Bolivar (sud), selon la police et l'ONG Observatorio de Conflictividad Social.
Une statue de l'ex-président socialiste Hugo Chavez (1999-2013) a aussi été brûlée dans la nuit par des manifestants dans la ville de San Felix, également dans l'Etat de Bolivar.
En cette date historique, qui commémore les 61 ans la chute de la dictature de Marcos Perez Jimenez, le 23 janvier 1958, les opposants et partisans du président socialiste, brandissant des drapeaux vénézuéliens, commençaient à converger dans différents points de la capitale et dans d'autres villes du pays.
Sous la conduite du jeune président du Parlement, Juan Guaido, l'opposition veut tenter de dépasser ses luttes internes et remobiliser ses partisans pour exiger un "gouvernement de transition" avant de nouvelles élections.
"Nous nous rassemblons pour que Guaido soit proclamé président. Nous ne voulons plus de Maduro qui est un usurpateur. Nous sommes là pour que soit rétablie la démocratie", a déclaré à l'AFP Argenis Ramos, un professeur de 32 ans, dans l'est de Caracas.
De leur côté, les partisans du gouvernement veulent afficher leur soutien au président vénézuélien, investi le 10 janvier pour un deuxième mandat, contesté par l'opposition et non reconnu par les Etats-Unis, l'Union européenne et de nombreux pays d'Amérique latine.
Yelitze Pariata, 47 ans, qui vit dans une maison que lui a attribuée le gouvernement dans le centre de Caracas, dit vouloir "manifester pacifiquement pour soutenir le président et montrer au monde que le chavisme est uni".
Les commerces, écoles et institutions sont restés fermés mercredi, tandis que de rares véhicules étaient visibles dans les rues. Les violentes manifestations de 2017 qui ont fait 125 morts sont encore dans toutes les mémoires.
- Chars anti-émeutes-
Ces mobilisations sont organisées dans un climat explosif, deux jours après le bref soulèvement d'un groupe de 27 militaires qui se sont retranchés quelques heures dans une caserne du nord de Caracas, en lançant des appels à l'insurrection. Ils ont été rapidement arrêtés.
Mardi, le vice-président américain Mike Pence a affiché sa solidarité avec la manifestation de l'opposition. Un appel à "un coup d'Etat fasciste", a dénoncé Nicolas Maduro.
Dans la foulée du soulèvement des militaires, une trentaine d'émeutes ont été enregistrées dans des quartiers populaires de la capitale et de sa banlieue. Dans la nuit, des chars anti-émeutes ont patrouillé dans la capitale.
Cette insurrection s'est produite alors que l'opposition ne cesse d'appeler l'armée, considérée comme le principal soutien de Maduro, à rompre avec le régime.
Le Parlement a notamment promis une "amnistie" aux membres de l'armée qui refuseraient de reconnaître le nouveau mandat du chef de l'Etat.
Mardi, les députés ont approuvé cette proposition, défiant la décision de la Cour suprême, affiliée au régime, qui a déclaré nulles toutes leurs décisions.
"Ils ne peuvent pas déclaré inconstitutionnel le désir de changement d'un peuple", a affirmé Juan Guaido, selon lequel le soulèvement de lundi traduit le mécontentement croissant au sein de l'armée.
- Groupe international de contact -
Le nouveau mandat de M. Maduro est contesté par l'opposition, qui dénonce des pressions sur les électeurs lors du scrutin du 20 mai et pointe la forte abstention.
L'Union européenne espère lancer en février un groupe international de contact pour tenter de trouver une sortie, selon la chef de la diplomatie européenne, Federica Mogherini.
Il "réunira les acteurs régionaux et internationaux pouvant contribuer à restaurer les conditions d'une solution politique à la crise", a précisé mercredi le ministère français des Affaires étrangères. "L'impasse politique actuelle démontre la nécessité de trouver à terme un accord qui permette aux Vénézuéliens de choisir librement leurs représentants".
L'Organisation des Etats américains (OEA), dont un grand nombre de membres jugent illégitime le deuxième mandat de M. Maduro, doit elle se réunir jeudi en session extraordinaire pour examiner "les récents événements au Venezuela".
Avec AFP
