Des hommes armés ont enlevé 42 personnes, dont 27 étudiants, dans une école du centre du Nigeria, a déclaré mercredi un responsable du gouvernement local, minimisant les premières informations selon lesquelles des centaines de personnes auraient été enlevées.
"Ils ont kidnappé 42 personnes de l'école. Ils ont emmené 27 élèves, ainsi que trois enseignants. Ils ont également kidnappé 12 membres de la famille des enseignants", a déclaré à l'AFP Muhammad Sani Idris, porte-parole du gouvernement de l'Etat du Niger, par téléphone.
Un étudiant a été tué, a ajouté Idris.
Le président Muhammadu Buhari, dans une déclaration antérieure, a condamné les enlèvements et a ordonné une opération de sauvetage mais n'a pas confirmé le nombre d'étudiants disparus.
Au moins 650 étudiants se trouvaient dans l'école lorsqu'elle a été attaquée mardi dernier par des hommes armés appartenant vraisemblablement à des gangs criminels.
"Le Président a ordonné aux forces armées et à la police de garantir le retour immédiat et en toute sécurité de tous les captifs", a déclaré le porte-parole du Président Garba Shehu.
Le président a exhorté les forces de sécurité nigérianes "à faire tout ce qui est possible pour mettre fin à cette saga, et éviter à l'avenir des attaques aussi lâches contre les écoles".
Des gangs lourdement armés, connus localement sous le nom de "bandits", actifs dans le nord-ouest et le centre du Nigeria, ont intensifié leurs attaques ces dernières années, enlevant contre rançon, violant et pillant.
Il y a seulement deux mois, plus de 300 étudiants ont été kidnappés dans l'État voisin de Katsina.
Les garçons ont été libérés par la suite, mais l'incident a suscité une indignation mondiale.
