Au moins 16 personnes ont été tuées dimanche par des miliciens dans plusieurs villages d'Ituri, province du nord-est de la République démocratique du Congo (RDC) en proie à des violences communautaires, ont annoncé lundi des sources civiles locales.
Le porte-parole de l'armée congolaise en Ituri, le lieutenant Jules Ngongo, a de son côté évoqué quatre civils tués, deux miliciens mis "hors d'état de nuire" par les forces armées de RDC (FARDC), dont un soldat a été tué et 4 blessés dans les combats.
Les miliciens Codeco (Coopérative pour le développement du Congo), qui disent défendre la communauté Lendu, sont accusés d'avoir mené ces attaques, en représailles à la mort d'un enseignant Lendu tué dimanche matin par des miliciens du groupe "Zaïre" (qui dit défendre la communauté Hema), ont expliqué certaines de ces sources.
"Jusque-là, nous avons regroupé 16 corps de civils tués par les miliciens Codeco à Blukwa, Jisa et Largu", dans la chefferie (regroupement de villages) de Bahema Nord du territoire de Djugu, a précisé un acteur humanitaire sous couvert d'anonymat. Ce bilan est provisoire. "Nous n'avons pas accès à d'autres villages car les miliciens sont encore là", a-t-il ajouté.
Selon Charité Banza, président de la société civile de cette chefferie, les miliciens Codeco ont d'abord attaqué à Jisa, où au moins 4 personnes ont été tuées. D'autres sont allés vers Blukwa, où ils ont tué 5 civils, à Drodro, où ils ont pillé des produits pharmaceutiques et à Largu, où ils ont tué au moins 7 personnes, a détaillé M. Banza, confirmant un bilan provisoire global de 16 morts parmi la population civile.
Selon lui, plusieurs maisons ont été incendiées et des biens pillés lors de ces attaques qui ont provoqué "un déplacement massif" de populations paniquées.
"Nous demandons au groupe Zaïre de cesser ses provocations, aux miliciens Codeco de respecter le processus de paix de Nairobi et aux autorités de mettre des militaires dans les villages de Hema et de Lendu" pour protéger les habitants, a demandé Désiré Mbutchu, militant d'une ONG de défense des droits humaines du territoire de Djugu.
Les Codeco étaient représentés à la session de pourparlers de paix organisée fin novembre à Nairobi avec plusieurs dizaines de groupes armés opérant dans l'est de la RDC. Les Zaïre avaient quant à eux décliné l'invitation. Plusieurs attaques meurtrières suivies de représailles ont eu lieu depuis dans la province, riche en or et secouée depuis des années par des violences récurrentes.
