Il s'agit de la première rencontre entre les deux chefs d’État depuis que le M23, soutenu par les forces rwandaises, a lancé fin janvier une offensive dans la région riche en ressources naturelles, s'emparant notamment de la capitale provinciale du Nord-Kivu, Goma, puis de celle du Sud-Kivu, Bukavu. Le M23 et ses alliés rwandais ont ensuite continué leur progression dans plusieurs directions et les combats se sont notamment rapprochés de la frontière burundaise.
Le Burundi, qui a déployé depuis 2023 plus de 10.000 soldats en soutien à l'armée congolaise dans le cadre d'un accord de coopération militaire avec Kinshasa, a commencé à retirer des troupes face à l'avancée du M23 et de ses alliés, ont affirmé en fin de semaine dernière des sources militaires à l'AFP, malgré les démentis officiels.
Le président burundais s'est rendu dimanche à Kinshasa à bord d'un petit avion envoyé par son homologue congolais "très discrètement, sans le cortège ni les officiels qui l’accompagnent habituellement", a déclaré à l’AFP une source aéroportuaire qui a requis l’anonymat.
Selon un haut responsable burundais, les dirigeants ont échangé "pendant une heure" à l’aéroport de N’Djili. "Ils ont discuté de la situation préoccupante qui prévaut dans l’est du Congo, et (de) ce qu’ils doivent faire dans les prochains jours", a-t-il ajouté, sans plus de précisions.
Un haut gradé de l’armée a assuré auprès de l'AFP que les deux chefs d’Etat voulaient "aplanir des divergences" dans la collaboration entre les forces burundaises et congolaises "qui a été problématique pendant les affrontements" les ayant opposés au M23 et aux forces rwandaises. Ces informations n'ont pas pu être vérifiées par l'AFP. La dernière rencontre entre les deux chefs d'Etat remonte à fin décembre 2024, également en toute discrétion, à l’aéroport Melchior Ndadaye à Bujumbura après l'échec d'une médiation RDC-Rwanda sous l'égide de l'Angola.
Le Burundi connaît un afflux de réfugiés inédit depuis 25 ans. Plus de 42.000 personnes y ont trouvé refuge ces deux dernières semaines, selon le dernier bilan du Haut Commissariat pour les réfugiés (HCR) au Burundi.
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