La pluie, un public hostile et un Federer étincelant depuis qu'il avait posé pied aux Etats-Unis: rien ni personne n'ont réussi à troubler Djokovic.
A 28 ans, le Serbe a démontré une solidité mentale à toute épreuve: c'est dans sa tête, plus encore que par son tennis, que "Djoko" a remporté cette finale 2015 intense, indécise pendant deux heures et frôlant parfois l'extraordinaire.
Avant de s'imposer sur un dernier revers trop long de Federer sur le score de 6-4, 5-7, 6-4, 6-4, Djokovic, comme son adversaire du reste, a dû composer d'abord avec les caprices de la météo.
Des averses ont retardé de quart d'heure en quart d'heure le début de la finale qui devait initialement débuter à 16h00 locales et le coup d'envoi du choc entre les deux meilleurs joueurs de la planète a finalement eu lieu trois heures plus tard que prévu.
Il a fallu ensuite à Djokovic conserver tout son calme quand il a senti très vite que les 26.000 spectateurs du Arthur Ashe Stadium étaient, à quelques exceptions près, venus pour assister au sacre de Federer, "chouchou" de New York où il a fait la loi sans interruption de 2004 à 2008.
- Hostilité du public -
Le soutien à Federer a frisé parfois l'hostilité, notamment lorsque le N.1 mondial manquait ses premiers services.
Mais son mental a aussi été dopé très rapidement: alors qu'il n'avait perdu son service qu'à deux reprises en six matches depuis le début du tournoi, Federer a perdu deux de ses quatre premiers jeu de service.
La première manche a bousculé en 41 minutes en faveur du Serbe qui a été le premier à lui prendre un set. Depuis le début de sa tournée nord-américaine mi-août à Cincinnati, tournoi qu'il avait remporté en battant... Djokovic en finale, "Fed" avait gagné 28 sets sans un perdre un seul.
Dans le 2e set, "Nole" a dû toutefois faire à un sursaut de Federer qui est monté davantage au filet et qui l'a mis à plusieurs reprises sur pression en tentant notamment son nouveau retour de service dit "furtif".
Résultat, après un neuvième jeu de quinze minutes et d'anthologie, Federer a empoché la deuxième manche et égalisé à un set partout.
Le Suisse, en quête de son premier titre du Grand Chelem depuis juillet 2012, semblait même prendre l'ascendant, moralement et physiquement: à 4-3, il s'est offert deux balles de break sur le service de Djokovic, au bord de la rupture, mais a laissé passer sa chance.
- Quatre balles de break sur 23 -
Dans le jeu suivant, Djokovic, pourtant mené 40-15, a fait le break pour mener 5-4.
Federer ne s'en remettra pas: il s'est bien offert deux nouvelles balles de break dans le dixième jeu, mais Djokovic n'a pas tremblé.
Dans le quatrième set, Djokovic s'est rapidement échappé pour mener 3-1, puis 5-2, mais il a connu un petit moment de flottement.
A 5-4, Federer a tenté le tout pour le tout et s'est offert deux nouvelles balles de break avec une volée gagnante et un revers imparable, mais comme un résumé de cette rencontre, il a laissé passer sa chance et permis à Djokovic d'empocher son septième titre de l'année, en onze finales disputées.
"Je suis très déçu, je me suis créé des chances, je n'aurais jamais dû me retrouver à mener deux sets à un, mais Novak a vraiment fait ce qu'il fallait", a reconnu Federer qui n'a concrétisé que quatre de ses 23 balles de break.
"Je réalise une bonne année, mon niveau de jeu est constant, Cincinnati est un bon souvenir avec des victoires coup sur coup sur le N.2 et le N.1 mondial (Murray et Djokovic, NDLR), ce qui ne m'était jamais arrivé", a-t-il souligné.
A 34 ans, Federer ne désespère pas: "J'avais les clefs en mains", a-t-il conclu.
Avec AFP