Près de 100.000 réfugiés érythréens dans la région du Tigré en Ethiopie seront à court de nourriture dès la semaine prochaine si les parties au conflit n'autorisent pas l'accès humanitaire, a déclaré vendredi l'agence des Nations Unies pour les réfugiés.
Les émissaires africains ont rencontré le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed vendredi, un jour après qu'il ait déclaré que l'armée entamait la "phase finale" d'une offensive qui, selon les groupes de défense des droits, pourrait entraîner d'énormes pertes civiles.
Le HCR indique que 96 000 réfugiés érythréens vivent dans quatre camps au Tigré, dont certains se seraient trouvés à proximité des récents affrontements.
Beaucoup de réfugiés érythréens en Ethiopie sont arrivés il y a plus de dix ans, dans un contexte de tensions entre les deux pays, malgré la fin d'une guerre frontalière de deux ans.
Un accord de paix définitif n'a été conclu qu'en 2018 par M. Abiy, qui a reçu le prix Nobel de la paix pour son action.
"Ils vont être à court de nourriture dès lundi - nous sommes prêts avec nos fournitures pour essayer d'atteindre ces populations", a déclaré le porte-parole du HCR Babar Baloch lors d'un briefing à Genève, précisant que l'estimation était basée sur des calculs depuis la dernière distribution il y a quelques semaines.
"Ce dont nous avons besoin, c'est d'un accès humanitaire sans entrave pour les atteindre le plus rapidement possible", a-t-il ajouté.
Il a refusé de préciser qui bloquait l'accès mais a déclaré que le plaidoyer est lancé à la fois à l'armée éthiopienne et au Front populaire de libération du Tigré.
Les Nations unies, qui ont toujours du personnel au Tigré, ont négocié avec toutes les parties au conflit pour obtenir un accès mais il n'y a pas encore de signe de percée.
La communication avec le personnel restant a été mauvaise en raison d'une panne de télécommunications, a ajouté M. Baloch. Le conflit a forcé quelque 43 000 personnes à fuir en passant la frontière du Soudan.
