Un journaliste togolais en prison après un article sur la mort d'un proche du président

Apollinaire Mewenemesse, directeur de publication du journal La Dépêche, âgé de 71 ans, était gardé à vue à la Brigade de recherches et d'investigations (BRI) à Lomé depuis mardi, après son audition suite à un article publié le 28 février.

"Le journaliste a été placé sous mandat de dépôt par le doyen des juges d'instruction. Il est allé en prison ce soir", a déclaré son avocat, Me Darius Kokou Atsoo.

Il est poursuivi pour "sept chefs d'inculpation" dont "conception et publication de nouvelles fausses aux fins de susciter la population où l'armée à se soulever contre l'Etat", "apologie contre la défense nationale et la sécurité de l'Etat", "publication par voie de presse écrite d'un écrit ayant porté atteinte à l'honneur à la dignité et à la considération du président de la République", a précisé Me Atsoo.

Après la publication de l'article intitulé "L'assassinat crapuleux du colonel Madjoulba, et si le Général Félix Kadangha Abalo était le capitaine Dreyfus du Togo ?", le journal La Dépêche avait été suspendu le 4 mars pour 3 mois par la Haute autorité de l'audiovisuel et de la communication (HAAC) pour "incitation à la haine tribale", "appel à l'affrontement ethnique entre officiers dans l'armée" et "incitation à la révolte populaire".

Le colonel Bitala Madjoulba, commandant du 1er Bataillon d'intervention Rapide (BIR), a été retrouvé mort dans son bureau le 4 mai 2020 au lendemain de l'investiture du président Gnassingbé. L'autopsie du corps a révélé une blessure par balle.

Ce militaire à la prestigieuse carrière faisait partie du cercle restreint du chef de l'Etat Faure Gnassingbé.

La mort du colonel Madjoulba avait fait grand bruit dans le pays et en novembre 2023. Cinq militaires dont un général ont été condamnés à des peines de 5 à 20 ans de prison.

Deux journalistes togolais ont été écroués pendant 18 jours en novembre pour "diffamation" envers le ministre de l'Urbanisme Kodjo Adedze.

En mars 2023, deux autres journalistes togolais ont été condamnés par contumace à trois ans de prison par le tribunal de grande instance de Lomé pour "outrage à l'autorité" et "propagation de propos mensongers sur les réseaux sociaux", à la suite de plaintes de deux ministres, dont M. Adedze.