La Première ministre conservatrice Theresa May, le chef de l'opposition travailliste Jeremy Corbyn, le maire de Manchester, Andy Burnham, ainsi que le prince William ont assisté à cette célébration multi-confessionnelle, aux cotés des familles des victimes, des dizaines de blessés et des secouristes.
"Nous nous réunissons, personnes de différentes confessions, ou sans religion, pour nous souvenir avec amour et devant Dieu, de ceux qui ont perdu la vie, et de ceux dont la vie a été bouleversée pour toujours et doivent vivre avec le terrible souvenir" de l'attentat, a déclaré le doyen de Manchester, le prêtre Rogers Govender, qui dirigeait la cérémonie.
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Sur l'autel, 22 bougies avaient été placées en mémoire des victimes, dont les portraits ont été diffusés sur des écrans. La cérémonie était retransmise sur grand écran à l'extérieur de l'édifice, ainsi qu'à York, Liverpool et Glasgow (Écosse).
A 14h30, après des lectures des représentants des différentes Eglises, Rogers Govender a invité l'assemblée à observer une minute de silence, qui a également été respectée dans les bâtiments officiels à travers le pays, notamment à la Chambre des Communes.
A l'issue de la cérémonie, le prince William devait s'entretenir en privée avec les familles endeuillées.
Dans le Manchester Evening News, Theresa May a dénoncé "un acte d'une lâcheté écœurante" qui visait "de jeunes innocents qui profitaient d'une sortie insouciante".
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L'attaque "voulait frapper au cœur même de nos valeurs et de notre mode de vie dans une de nos villes les plus dynamiques, avec l'objectif de briser notre détermination et de nous diviser. Cela a échoué", a-t-elle ajouté.
Le 22 mai 2017, vingt-deux personnes sont mortes et une centaine de spectateurs ont été blessés quand Salman Abedi, un Britannique d'origine libyenne de 22 ans, a perpétré un attentat suicide à l'explosif à la fin d'un concert de la chanteuse pop américaine Ariana Grande, dans le foyer de la Manchester Arena. La plus jeune victime, Saffie Roussos, avait huit ans.
"Comme un cauchemar"
"Nous avons vu un gros nuage de fumée et un éclair. Cela nous a fait chanceler. Nous pensions que l'immeuble allait s'effondrer", a témoigné Daren Buckley, 50 ans, présent sur place avec son fils, tous deux indemnes.
"Je ne peux décrire les scènes dans le foyer. C'était comme un cauchemar", a-t-il poursuivi sur la BBC. "Certaines personnes bougeaient, d'autres pas". Depuis, il s'est vu mourir "200 fois" dans ses cauchemars.
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"C'est un acte infâme qui a touché de nombreux jeunes ici", a dit le maire travailliste de Manchester, Andy Burnham, interrogé par la BBC.
"Nous sommes plus forts qu'avant, plus unis et il y a un sentiment de communauté plus palpable mais derrière cela, les cicatrices sont réelles et très profondes", a-t-il précisé. "Nous sommes une ville en convalescence mais nous avons encore un long chemin à parcourir".
Hymne de résistance
Dans la soirée, plus de 3.000 chanteurs de chorales locales, dont l'une rassemblant des survivants de l'attentat, se joindront au public sur l'Albert Square, non loin de la salle de concert.
Résonneront notamment les chansons One Last Time (Ariana Grande), One Day Like This (Elbow), Never Forget (Take That) et Don't Look Back in Anger (Oasis), un titre du groupe légendaire de Manchester qui avait été entonné par les Mancuniens comme un hymne de résistance après l'attentat il y a un an.
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Ariana Grande, âgée de 24 ans, a dit penser aux victimes "aujourd'hui et tous les jours", mardi dans un message publié sur Twitter. "Je vous aime de tout mon être et je vous envoie toute la lumière et la chaleur que j'ai à vous offrir en ce jour difficile", a-t-elle ajouté.
A 22h31 (21h31 GMT) exactement, l'heure où Salman Abedi avait déclenché sa bombe, les cloches sonneront dans Manchester.
Avec AFP
