L'inculpation de Jason Van Dyke, 37 ans, a été annoncée par la procureure du comté de Cook, Anita Alvarez, la vidéo en question, susceptible d'aviver les tensions raciales dans cette région du nord de l'Amérique, est sur le point d'être rendue publique.
De telles poursuites visant un policier sont extrêmement rares aux Etats-Unis et en tout cas inédites depuis des décennies à Chicago.
Placé en détention préventive sans caution, Van Dyke est accusé d'avoir abattu de 16 balles un garçon de 17 ans, Laquan McDonald, une affaire qui fait désormais des vagues bien au-delà de Chicago.
Les faits remontent à octobre 2014, mais la controverse a pris une grande ampleur ces derniers jours en raison de la mobilisation d'habitants de Chicago qui ont exigé que la vidéo soit dévoilée.
Mme Alvarez se trouvait donc, de son propre aveu, sous pression pour agir, après qu'un juge a imposé aux autorités de diffuser d'ici mercredi la séquence montrant les dernières secondes de vie de l'adolescent.
Cette vidéo, filmée par une caméra embarquée dans un véhicule, "est choquante, elle est violente, elle fait froid dans le dos", a commenté la procureure dans une conférence de presse mardi.
Les proches de Laquan McDonald et les organisations de défense des droits des Noirs accusent la police d'avoir cherché à étouffer cette affaire et soutiennent que Mme Alvarez n'a inculpé le policier que parce que les images allaient être publiées.
L'analyse de la vidéo montre que 14 à 15 secondes se sont écoulées entre le premier et le dernier des seize tirs de Van Dyke, selon un compte-rendu d'enquête consulté par l'AFP.
Pendant ce laps de temps, "McDonald gît sur le sol durant environ 13 secondes", note le rapport.
L'adolescent portait un couteau et était sous l'emprise de psychotropes, assure la police. Van Dyke s'est senti menacé, ont affirmé ses avocats.
Selon un compte-rendu d'autopsie, l'adolescent présentait des impacts de balle à la tête, au cou, au thorax, aux bras, à une main, au dos et à une cuisse. Il a été atteint par des tirs de face et de dos.
Chicago, troisième ville de Etats-Unis, redoute désormais les conséquences de la publication de la vidéo et son maire, Rahm Emanuel, a tenu lundi en urgence des réunions avec des représentants de la communauté noire, pour appeler au calme.
Selon le Chicago Tribune, les autorités ont mobilisé la quasi-totalité des policiers disponibles.
Ces 18 derniers mois, des brutalités policières ayant coûté la vie à des Noirs ont déclenché des émeutes, comme à Ferguson ou à Baltimore, et des dizaines de protestations dans tous les Etats-Unis.
Les tensions sont vives également à Minneapolis (nord du pays), où cinq personnes ont été blessées par balle mardi lors d'une manifestation après la mort d'un Noir abattu par la police.
Selon le mouvement Black Lives Matter, ces tirs émanaient de militants racistes qui prêchent la supériorité des Blancs sur les Noirs.
La police de Minneapolis a annoncé mardi l'arrestation de deux suspects.
Avec AFP
