Cinq jours après avoir reconnu le chef du Parlement Juan Guaido comme président par intérim du Venezuela, pays plongé dans une grave crise faisant redouter une spirale de violence, la Maison Blanche s'est attaquée à la compagnie pétrolière PDVSA, accusée d'être "un véhicule de corruption".
Selon le Trésor américain, ces sanctions, qui interdisent à PDVSA de faire du commerce avec des entités américaines et gèlent ses avoirs à l'étranger, ont pour objectif d'empêcher "le détournement de davantage de ressources" par Nicolas Maduro.
Les raffineries de Citgo, filiale de PDVSA aux Etats-Unis, pourront continuer à fonctionner, les transactions financières passant par un compte bloqué, a précisé le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin.
M. Maduro a répliqué lundi à la télévision d'Etat vénézuélienne, en déclarant avoir "donné des instructions précises au président de PDVSA pour engager les actions politiques, légales, devant les tribunaux américains et du monde, pour défendre la propriété et la richesse de Citgo".
"Les Etats-Unis ont décidé aujourd'hui de prendre le chemin de voler l'entreprise Citgo au Venezuela, c'est un chemin illégal", a-t-il encore dénoncé lors d'une cérémonie pour accueillir les diplomates vénézuéliens de retour au pays après la rupture des relations diplomatiques entre Caracas et Washington.
Parallèlement, Juan Guaido a annoncé lundi prendre le contrôle des actifs du Venezuela à l'étranger, afin d'éviter que Nicolas Maduro, au pouvoir depuis 2013, ne les dilapide dans le cas où il quitterait la présidence.
"Nous commençons la prise de contrôle progressive et ordonnée des actifs de notre République à l'étranger, pour empêcher qu'au moment de sa sortie (...) l'usurpateur et sa bande cherchent à +gratter les fonds de tiroir+", a-t-il affirmé.
- "5.000 soldats en Colombie"? -
John Bolton, conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a de son côté exhorté l'armée vénézuélienne et les forces de sécurité à accepter la transition "pacifique, démocratique et constitutionnelle" du pouvoir.
Il a une nouvelle fois appelé lundi "tous les pays responsables" à reconnaître immédiatement M. Guaido comme président par intérim.
Interrogé sur une possible intervention militaire américaine, il a réaffirmé, comme l'avait fait Donald Trump, que "toutes les options" étaient sur la table.
L'examen de photos de ce point de presse ont suscité la perplexité. En haut du bloc-notes jaune que M. Bolton tenait à la main, on pouvait lire cette ligne manuscrite: "5.000 soldats en Colombie".
Le Canada accueillera lundi prochain à Ottawa une réunion d'urgence du Groupe de Lima, qu'il forme avec une dizaine de pays d'Amérique latine. "Il y a de lourds défis en matière de sécurité, d'aide humanitaire et d'immigration", a souligné sa ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland.
Parallèlement, les ministres des Affaires étrangères de l'UE se pencheront sur cette crise lors d'une réunion informelle jeudi et vendredi à Bucarest.
Le Venezuela, pays pétrolier ruiné après avoir été le plus riche d'Amérique latine, est au centre de l'échiquier diplomatique international: du côté de M. Guaido se rangent notamment les Etats-Unis, une grande partie de l'Europe et de l'Amérique latine, tandis que M. Maduro est soutenu par la Russie, la Chine, la Corée du Nord, la Turquie ou encore Cuba.
Six pays européens (Espagne, France, Allemagne, Royaume-Uni, Portugal, Pays-Bas) ont donné à Nicolas Maduro jusqu'à dimanche pour convoquer des élections, faute de quoi ils reconnaîtront Juan Guaido comme président.
Jusqu'à présent, Nicolas Maduro se montre inflexible et rejette l'ultimatum des Européens.
L'opposant Juan Guaido appelle à défiler à nouveau mercredi, "pour exiger des forces armées qu'elles se mettent du côté du peuple", puis samedi, "pour accompagner le soutien de l'Union européenne et l'ultimatum".
- Loyauté de l'armée -
Les racines de la crise remontent à fin 2015, quand l'opposition avait remporté les élections législatives, gagnant la majorité au Parlement.
Très vite, M. Maduro avait répliqué avec une Assemblée constituante, uniquement composée de ses partisans, qui a confisqué la plupart des prérogatives des députés.
Découragée, l'opposition a boycotté l'élection présidentielle de mai 2018 et considère le second mandat remporté par M. Maduro comme frauduleux.
C'est donc en vertu d'un article de la Constitution sur ce qu'il estime une vacance du pouvoir que M. Guaido s'est autoproclamé président par intérim.
Son objectif? Organiser des élections et sortir le pays de son marasme économique, entre hyperinflation (10.000.000% en 2019 selon le FMI) et pénuries, avec un bolivar qui a encore une fois été dévalué lundi par les autorités, cette fois de 35%.
Pour y parvenir, Juan Guaido cherche à fissurer la loyauté de l'armée, essentielle au maintien au pouvoir de Nicolas Maduro. Il offre donc l'amnistie aux fonctionnaires et militaires acceptant de le soutenir.
Comme l'a souligné la Maison Blanche, des dissensions commencent à apparaître au sein de l'armée. Attaché militaire du Venezuela à Washington, le colonel José Luis Silva a fait défection samedi.
Cette crise risque d'affecter "l'équilibre du marché" pétrolier, a averti le ministre saoudien de l'Energie Khaled al-Falih, car le pays dispose des plus grandes réserves de brut au monde, même si sa production a chuté.
Avec AFP
