Le morceau-titre est diffusé en éclaireur sur les plateformes de streaming à partir de jeudi après-midi. On peut y entendre Prince déclamer, en parlé-chanté, que l'Amérique est "une terre de liberté (mais aussi) un foyer pour l'esclave".
L'album, qui date de 2010, est tiré de "The Vault", la mythique chambre forte du "Kid de Minneapolis", nichée dans son domaine-lieu de création-studio de Paisley Park.
C'est une caverne à fantasmes où dorment un nombre indéterminé de pépites (démos, albums finis ou non, enregistrements live, collaborations etc). Prince (disparu le 21 avril 2016 à 57 ans) a savamment entretenu de son vivant la légende autour de ses trésors cachés, au fil de ses déclarations nébuleuses à la presse.
"Je n'ai pas toujours donné la meilleure chanson aux labels. Il y a des chansons dans le +Vault+ que personne n'a jamais entendues (...) des tonnes de choses enregistrées pendant différentes périodes", lançait-il ainsi à Rolling Stone en 2014.
"Personne ne sait ce que contient le +Vault+, tout simplement parce que l'Estate (entité qui gère son héritage artistique, ndlr) de Prince n'en a pas terminé l'inventaire, commente pour l'AFP Christophe Langris, responsable du catalogue patrimonial chez Sony. Ce qu'on connaît, c'est la productivité de Prince, il habitait dans son studio d'enregistrement, il passait la moitié de ses nuits à composer et, comme Jimi Hendrix, il enregistrait tout ce qu'il faisait".
Ces deux dernières années, les albums-références, "1999" et "Sign o' the times" avaient notamment été réédités (chez Warner) dans des versions fleuves enrichies de copieux inédits (une soixantaine pour "Sign o'...").
Concernant cette nouveauté, la chaîne américaine CBS a pu écouter en exclusivité les 12 morceaux de "Welcome 2 America" et y consacrera son émission "60 minutes" dimanche.
Pour lever un petit coin du voile sur la thématique de l'album et maintenir les fans en haleine, Legacy Recordings a ressorti une déclaration prophétique de Prince en 2010: "Le monde se tend à cause de la désinformation. La vision de George Orwell du futur est là. Nous nous devons de rester inébranlables dans notre foi pour les temps difficiles qui nous attendent".
La version en coffret deluxe comprendra l'album et un concert complet inédit de Prince, accompagné de son fameux groupe, New Power Generation, donné au Forum à Los Angeles le 28 avril 2011.
Peu de temps après avoir bouclé cet album mystère, Prince mit en effet en branle une tournée éponyme, "Welcome 2 America".
Le concert vidéo montrera Prince avec la version 2011 du New Power Generation, formation à géométrie variable. Au départ de cette tournée, Prince avait prévenu: "Amenez vos amis, amenez vos enfants, et de quoi rafraîchir vos pieds, parce que ça va être funky".
