L'attaquant international ivoirien d'Arsenal Nicolas Pépé, 27 ans, a été prêté une saison sans option d'achat à l'OGC Nice, a annoncé jeudi soir le club azuréen.
Arrivé jeudi à Nice, l'ancien Lillois a passé la visite médicale dans la matinée, avant que ses représentants ne finalisent la transaction avec le club français. Il a été officiellement présenté au public niçois quelques minutes avant le début de la rencontre Nice-Maccabi Tel Aviv, comptant pour les barrages retour de Ligue Europa Conférence (défaite 1-0 à l'aller).
Sous contrat jusqu'en juin 2024 avec les Gunners d'Arsenal, où l'entraîneur Mikel Arteta ne compte pas sur lui pour cette saison, Pépé a été cependant été prêté sans option d'achat.
L'attaquant a débuté a carrière professionnelle à Angers, avant de marquer les esprits avec Lille entre 2017 et 2019. Il a ensuite été transféré, en août 2019, à Arsenal pour 80 millions d'euros et avait signé cinq saisons en faveur du club londonien.
En trois saisons chez les Gunners, il a disputé 79 rencontres de Premier League et inscrit 16 buts. Joueur de couloir comptant 13 sélections avec la Côte d'Ivoire, il peut également évoluer avant-centre.
Selon le club niçois, Pépé sera qualifié administrativement pour la réception de Marseille, dès dimanche, lors de la 4e journée de L1.
Pépé est la sixième recrue de l'OGC Nice après le milieu offensif roumain Rares Ilie, 19 ans, transféré pour 5 millions d'euros du Rapid Bucarest, le Gallois Aaron Ramsey, 31 ans, arrivé libre après avoir résilié son contrat avec la Juventus Turin, le défenseur central international espoir italien Mattia Viti, 20 ans, transféré d'Empoli pour 10 millions d'euros, le milieu français Alexis Beka Beka, 21 ans, recruté pour 12 millions d'euros au Lokomotiv Moscou et le gardien international danois Kasper Schmeichel, 35 ans.
Le club compte encore sur la venue d'un défenseur latéral gauche et d'un avant-centre avant le fin du mercato.