Il n'a joué que deux matches officiels cette saison, mais Franck Ribéry, l'enfant chéri du Bayern Munich, est déjà au centre d'une polémique sur sa propension à "péter les plombs", comme le résument les médias allemands.
"Ribéry est une bombe à retardement", titrait dimanche le Bild am Sonntag, le journal dominical le plus lu du pays, poussant le président du club bavarois Karl-Heinz Rummenigge à voler à son secours.
L'ex-international français paye, ici, son statut de star. Car il aura suffi de trois incidents mineurs, qui au final ne lui auront valu qu'un seul carton jaune, pour enflammer les esprits.
Fin juillet, lors de la tournée du Bayern aux Etats-Unis, "Kaiser Franck" porte le brassard de capitaine en amical contre l'Inter Milan (4-1) lorsqu'il s'accroche avec le Brésilien Felipe Melo. Carlo Ancelotti, le nouveau coach arrivé à l'intersaison, fronce les sourcils: "C'est un comportement que je n'aime pas. Quand on est capitaine, on doit être exemplaire".
Le 14 août: Supercoupe d'Allemagne remportée par les Bavarois à Dortmund (2-0). Ribéry, au duel avec le jeune défenseur Felix Passlack (18 ans), lui assène un rude coup de coude. Carton jaune, limite rouge. Et nouvelle mise en garde d'Ancelotti: "Je lui ai parlé. Je crois qu'il a bien compris. De telles actions sont dangereuses, il ne faut pas le faire".
"On ne peut pas changer son caractère"
Ce à quoi Philipp Lahm, le capitaine qui apprécie l'attaquant, ajoute fataliste: "On ne peut pas changer complètement son caractère, c'est très difficile".
Lahm connaît son homme, car vendredi soir en Coupe, rebelote! Sur le terrain de l'équipe de 4e division de Carl Zeiss Iena (5-0), Ribéry se relève après un duel et prend à deux mains la tête de son adversaire.
Rien de méchant, pas de carton, mais la photo s'étale partout le lendemain avec des commentaires du genre: "On ne peut plus rien faire pour lui. Que ce soit en finale de Coupe, en Supercoupe ou contre Iéna. Ribéry pète les plombs de toute façon" (Stern).
"Le risque pour le Bayern, c'est que les prochains adversaires essayent d'utiliser ce point faible en provoquant Ribéry" (Die Welt).
Mais attaquer Ribéry, c'est attaquer le Bayern! D'où la sortie médiatique de Rummenigge, l'homme fort du club le plus puissant d'Allemagne. "Franck est un gentil garçon. Il est rusé et rapide. De tels joueurs sont souvent pris pour cible, parfois injustement", dit-il dans une interview au quotidien munichois TZ de lundi. "Il est important qu'il ne se laisse pas provoquer. Je lui conseille de prendre tout ça de façon très cool".
Rude concurrence
Protégé par les siens, le joueur de 33 ans à l'enthousiasme de junior aura l'occasion de faire rapidement oublier les incidents, pour peu qu'il brille dès contre Brême, pour la reprise de la Bundesliga.
Ancelotti semble d'ailleurs compter fermement sur lui cette saison: "C'est un joueur fantastique", a déclaré l'Italien pendant la phase de préparation, "il a énormément d'expérience. Je suis chanceux et heureux de l'avoir. J'aime son style, j'aime sa façon de se concentrer sur son match. Je pense qu'il sera très important pour nous".
Ribéry a retourné le compliment: "C'est vraiment un bon entraîneur, une grande personnalité, une bonne personne. Depuis qu'il est arrivé, je me sens plus en confiance".
Son contrat expire à la fin de cette saison, mais celui que la Bavière a définitivement adopté (neuf saisons au Bayern) ne fait pas mystère de son envie de prolonger encore un an ou deux.
Pour continuer à mettre le feu à l'Allianz Arena, il lui faudra toutefois s'imposer de nouveau au sein d'un effectif royal. Dans son système avec Robert Lewandowski en pointe, Ancelotti dispose en gros de deux places, trois maximum, à distribuer entre Ribéry, Thomas Müller, Arjen Robben, Kingsley Coman, Douglas Costa, voire le jeune américain Julian Green. Rude concurrence!
Avec AFP