"La NBA a infligé une amende de 50.000 dollars aux Clippers pour des déclarations, y compris celles de l'entraîneur-chef Doc Rivers, qui n'étaient pas cohérentes avec l'état de santé de Leonard", ont déclaré les responsables disciplinaires de la ligue nord-américaine dans un communiqué diffusé jeudi.
Placé sur la liste des blessés, Leonard a été laissé au repos lors de la défaite 129-124 face aux Milwaukee Bucks mercredi soir, diffusé par ESPN au niveau national, mais l'ailier de 28 ans a ensuite disputé 33 minutes (27 points, quatre passes décisives et 13 rebonds) jeudi soir durant la victoire 107-101 contre les Portland Trail Blazers.
Lire aussi : NBA: Kawhi Leonard porte les Clippers contre Portland, Miami gagne à Phoenix"Je pense que Kawhi a déclaré qu'il ne s'était jamais senti mieux. C'est notre travail de s'assurer qu'il le reste. C'est important. Mais il a joué beaucoup de minutes en play-offs l'an dernier", avait souligné Rivers après le revers devant les Bucks.
"Donc, ce n'est pas exactement un souci de santé, même si cela l'est à certains égards. Nous voulons qu'il continue à se sentir mieux et à aller mieux", avait poursuivi dans des propos confus l'ancien coach des Boston Celtics.
"A la suite d'un examen supplémentaire de la décision des Clippers de ne pas faire jouer Kawhi Leonard dans le match d'hier soir contre les Milwaukee Bucks, la NBA a confirmé que la décision de l'équipe de reposer Leonard pour gérer une blessure était conforme aux règles de la ligue," a indiqué le communiqué de la NBA.
Lire aussi : NBA: Milwaukee et Antetokounmpo frappent fort, les Clippers et Leonard confirment"L'équipe (des Los Angeles Clippers) a établi à raison que Leonard souffrait d'une blessure chronique au tendon de la rotule de son genou gauche et l'a placé à cette occasion en protocole de blessure pour les matchs disputés à la suite", précisait le texte.
Leonard, MVP des finales NBA 2019 remportées avec les Toronto Raptors, n'avait pris part qu'à quatre rencontres de la saison régulière 2017-2018 sous le maillot des San Antonio Spurs suite à une blessure au quadriceps.