La compagnie aérienne a indiqué s'être excusée auprès de Marquis Teague et Trahson Burrell, tous deux membres de l'équipe des Memphis Hustle (NBA G, la ligue mineure), pour l'incident qui s'est produit le 24 décembre.
Les deux hommes, afro-américains, ont embarqué sur un vol opéré par la filiale régionale américaine Envoy Air pour se rendre à un match prévu dans le Dakota du Sud.
Une hôtesse, elle-même Noire, a accusé les athlètes qui voyageaient en classe économique d'avoir pris des couvertures en première classe. Les deux hommes ont été expulsés de l'avion. En réalité, les couvertures leur avaient été données par des passagers de première classe.
American Airlines a déjà été accusé de traiter certains clients de manière discriminatoire. La compagnie s'est excusée et a proposé aux deux joueurs des places en première classe sur un vol ultérieur.
"Nous nous excusons pour ce qui s'est passé sur ce vol. Nous sommes fiers de rassembler les gens et nous savons que nous avons échoué pour certains de nos clients sur ce vol", a déclaré le porte-parole de la compagnie aérienne, Joshua Freed.
Il a ajouté que la compagnie aérienne était en train d'examiner l'incident et qu'elle allait "prendre contact" avec les joueurs, qui n'avaient pas commenté l'incident mercredi matin.
La grande organisation de défense des Noirs américains NAACP avait publié en octobre une mise en garde contre American Airlines en raison "d'incidents inquiétants signalés par des passagers afro-américains".
Après une réunion avec l'organisation, la compagnie aérienne avait déclaré que ses 120.000 employés allaient suivre une nouvelle formation.
Avec AFP