Le tremblement de terre de magnitude 6,9 survenu dimanche soir à une faible profondeur de 10 kilomètres y a endommagé des milliers de bâtiments, une semaine après un autre séisme qui avait tué au moins 17 personnes.
Les secouristes ont recherché lundi des survivants dans les décombres de maisons, mosquées et écoles détruites par le séisme de dimanche soir, ressenti aussi sur l'île voisine de Bali, la plus touristique de l'archipel d'Asie du Sud-Est.
"Sept touristes indonésiens sont décédés à Gili Trawangan en raison du séisme, ce qui porte le total à 98" morts, a déclaré dans la soirée un porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho, ajoutant s'attendre à ce que le bilan continue d'augmenter.
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Il a aussi mis en exergue les "défis" auxquels sont confrontés les autorités.
"Les routes ont été endommagées, trois ponts ont aussi subi des dommages, certains endroits sont difficiles d'accès et nous n'avons pas assez de personnel", a-t-il ajouté, alors que les recherches ont été suspendues à la tombée de la nuit.
Par ailleurs, "les équipes de recherche et de secours ont réussi à secourir 2.000-2700 touristes des Gili, indonésiens et étrangers", qui ont été évacués vers un port du nord de Lombok pour pouvoir rejoindre ensuite l'aéroport, a-t-il ajouté.
"Certains ont décidé de rester, mais la plupart veulent partir", a-t-il encore dit.
Les autorités avaient fait état précédemment de 1.200 touristes à évacuer.
Un couple de touristes français venus à Lombok pour fêter sa lune de miel sur les îles Gili a décidé de repartir avec "regret" après la frayeur causée par le séisme.
"On était dans un bus (...), il faisait nuit noire, j’étais en train de somnoler un petit peu, et on a senti que le bus bougeait exactement comme si des gens secouaient le bus. Il y a une fille à côté de moi qui a crié +earthquake+, et là je me suis réveillée et on a senti une secousse pendant 15 secondes, c’était assez long", a raconté une Française, Anna, à l'aéroport international de Lombok.
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"On devait passer une semaine ici, on a décidé de partir parce qu’il y a eu un tremblement de terre la semaine dernière", a ajouté son compagnon, Julien.
Des centaines d'habitants et de touristes s'étaient précipités hors des bâtiments dimanche soir. Conséquence du séisme, l'électricité a été coupée dans de larges territoires de l'île dont certains étaient toujours privés de courant lundi.
Le nombre d'habitants évacués pourrait atteindre au moins 20.000 à Lombok, a indiqué M. Sutopo, ajoutant que de grands besoins se faisaient ressentir en médicaments et en nourriture.
Des centaines de blessés
Des centaines de blessés portant des traces de sang étaient traités à l'extérieur d'un hôpital endommagé de Mataram, principale ville de Lombok très affectée par le séisme. D'autres patients étaient allongés sur des lits et soignés par des médecins en combinaison bleue.
Des proches bouleversés se sont précipités auprès de membres de leurs familles en face de la principale clinique de Mataram, tandis que le personnel peinait à s'occuper de centaines de patients.
"Ce dont nous avons vraiment besoin, ce sont des auxiliaires médicaux, nous n'avons pas assez de personnel, nous avons aussi besoin de médicaments", a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'hôpital central de Mataram.
A l'extérieur de l'établissement, les rues de la ville recouvertes de ruines étaient désertes, hormis quelques survivants se déplaçant à travers les décombres.
La plupart des personnes décédées se trouvaient dans la zone montagneuse située dans le nord de Lombok, loin des principaux sites touristiques du sud et de l'ouest de l'île très prisée des touristes pour ses plages et ses sentiers de randonnée.
Des habitants pourraient encore être coincés sous les décombres. Najmul Akhyar, chef du district de Lombok Nord, où se trouve l'épicentre du séisme, a estimé que 80% de ce territoire avait été endommagé par les puissantes secousses.
L'Indonésie, un archipel de 17.000 îles et îlots, se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique. Ce pays est frappé par de nombreux séismes, mais la plupart ne sont guère dangereux.
Avec AFP