Le porte-parole de l'armée tchadienne a confirmé mercredi à Reuters que les combattants islamistes ont été tués lors des affrontements qui ont eu lieu dans le secteur de Malam Fatori près de la frontière du Nigéria et du Niger.
Le colonel Azem Bermandoa a indiqué que neuf soldats de l’armée tchadienne sont morts durant les affrontements.
La coalition régionale a récemment chassé du secteur de Malam Fatori le groupe Boko Haram qui avait déclaré vouloir installer un califat dans le nord-est du Nigéria.
Une source humanitaire a fait état de "nombreux blessés côté tchadien et nigérien", des ambulances faisant depuis midi (11h TU) "la liaison vers l'hôpital de Diffa", la capitale du sud-est nigérien.
Aucun bilan n’est encore disponible mais les sources militaires affirment que "des morts et des arrestations" sont à attendre parmi les combattants de Boko Haram.
Un responsable civil de Diffa a indiqué à l'AFP avoir vu des blessés "civils et militaires" dans une ambulance, sans autres précisions.
Les armées du Tchad et du Niger ont repris mardi Malam Fatori aux insurgés de Boko Haram comme l'a confirmé à VOA Afrique, Mahamadou Issoufou, président du Niger.
Les éléments de Boko Haram "ont fui", "il n'y a pas eu de résistance" hormis quelques accrochages avec des éléments isolés, finalement "neutralisés", faisant une dizaine de morts parmi les islamistes, a indiqué un haut-gradé nigérien.
Selon lui, une partie de combattants de Boko Haram en fuite, s’est dirigée vers le lac Tchad et une autre vers le sud.
La prise de Malam Fatori est importante pour la coalition régionale, qui poursuit son offensive contre le groupe armé nigérian. Cette ville frontalière du Niger avait été identifiée comme le principal lieu de repli des combattants de Boko Haram après plusieurs défaites.
L'armée nigériane, qui a repris depuis quelques semaines une offensive contre Boko Haram, affirme à l'inverse que Malam Fatori est sous son contrôle.
Depuis leur entrée le 8 mars dans le nord-est du Nigeria, les troupes tchadiennes et nigériennes avaient fait de Malam Fatori un objectif majeur.
Après la capture rapide de la ville nigériane de Damasak, les militaires de la coalition sont allées d'ouest en est, sur un axe qui longe la frontière nigérienne, reprenant les localités de Gachagar, Talagam, Abadam, puis Malam Fatori.
Des milliers de soldats nigériens et tchadiens sont impliqués dans l'offensive au nord-est du Nigeria. Le Tchad, qui intervient de part et d'autre du lac Tchad, est également actif sur un second front plus au sud, en territoires camerounais et nigérian.